出處：《左傳昭公四年》。

　　意思：國家多遭患難，可以促使內部團結，因而興盛起來。

　　晉惠帝時，晉朝統治集團內部紛爭，發生了所謂“八王之亂”，互相攻殺，達十多年。(參看“鶴立雞群”)叛亂未平，接著西北和北方的五個民族，又乘機脫離晉朝的統治，先后獨立，并且向南進攻。即歷史上所謂的“五胡亂華”。晉懷帝和愍帝都被俘、殺害。晉朝不得不放棄中原，退到長江以南的東南沿海一帶，稱為東晉。(參看“中流擊楫”)

　　當初，司馬睿為左丞相，鎮守建康(今南京)。眼見首都長安失守，晉愍帝被匈奴族的劉曜所殺，廣大地區淪陷，百姓遭殃，而這位執掌大權的左丞相卻穩坐江南，無動于衷。祖逖、劉琨等愛國將領，一面領兵北伐，一面遣使上《勸進表》，勸司馬睿繼任帝位，把國家大事勇敢擔當起來。鼓勵他發憤圖強，不要怕困難。并且說：“或多難以固邦國，或殷憂以啟圣明。”意思是，國家接連遭到這么多的危難，使朝廷深深憂慮，是可以理解的。但是若能從危難中獲取教訓，奮起救危赴難，那么壞事也許可以變成好事：“多難”反倒可以激勵我們復興晉朝，鞏固邦國;“殷憂”也可使皇上認清形勢，痛下決心。(參看&ldquo,勵志人物;枕戈待旦”)

　　從這兩句話，后來就演化出“多難興邦”這句成語。