春秋時期，楚國有一個自稱叫葉公的人。葉公經常對別人說：“我特別喜歡龍，龍多么神氣、多么吉祥啊！”于是當他家裝修房子的時候，工匠們就幫他在房梁上、柱子上、門窗上、墻壁上到處都雕刻上龍，家里就像龍宮一樣。就連葉公自己的衣服上也繡上了栩栩如生的龍。葉公喜歡龍的消息傳到了天宮中真龍的耳朵里，真龍想：“沒想到人間還有一個這樣喜歡我的人呢！我得下去看看他。”

　　有一天，龍從天上降下來，來到了葉公的家里。龍把大大地頭伸進葉公家的窗戶，長長的尾巴拖在地上。葉公聽到有聲音，就走出臥室來看，這一看可不得了了，一只真龍正在那里瞪著自己，葉公頓時嚇得臉色蒼白，渾身發抖，大叫一聲逃走了。后來，人們用“葉公好龍”這四個字比喻那些表面上喜歡某種事物，其實并不是真的喜歡的人或事。葉公好龍是一句成語，講述了葉公愛龍成癖，被天上的真龍知道后，便從天上下降到葉公家里。葉公一看是真龍，嚇得轉身就跑，好像掉了魂似的。比喻表面上愛好某事物，實際上并不真愛好，含貶義。