傳說中，天上管理馬匹的神仙叫伯樂。在人間，人們把精于鑒別馬匹優劣的人，也稱為伯樂。

　　第一個被稱作伯樂的人本名孫陽，他是春秋時代的人。由于他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，干脆稱他為伯樂，延續到現在。

　　一次，伯樂受楚王的委托，購買能日行千里的駿馬。伯樂向楚王說明，千里馬少有，找起來不容易，需要到各地巡訪，請楚王不必著急，他盡力將事情辦好。

　　伯樂跑了好幾個國家，連素以盛產名馬的燕趙一帶，都仔細尋訪，辛苦倍至，還是沒發現中意的良馬。一天，伯樂從齊國返回，在路上，看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬累得呼呼喘氣，每邁一步都十分艱難。伯樂對馬向來親近，不由走到跟前。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對伯樂傾訴什么。伯樂立即從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。 伯樂對駕車的人說：“這匹馬在疆場上馳騁，任何馬都比不過它，但用來拉車，它卻不如普通的馬。你還是把它賣給我吧。”

　　駕車人認為伯樂是個大傻瓜，他覺得這匹馬太普通了，拉車沒氣力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不猶豫地同意了。伯樂牽走千里馬，直奔楚國。伯樂牽馬來到楚王宮，拍拍馬的脖頸說：“我給你找到了好主人。”千里馬像明白伯樂的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上云霄。楚王聽到馬嘶聲，走出宮外。伯樂指著馬說：“大王，我把千里馬給您帶來了，請仔細觀看。” 楚王一見伯樂牽的馬瘦得不成樣子，認為伯樂愚弄他，有點不高興，說：“我相信你會看馬，才讓你買馬，可你買的是什么馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰場嗎？”

　　伯樂說：“這確實是匹千里馬，不過拉了一段車，又喂養不精心，所以看起來很瘦。只要精心喂養，不出半個月，一定會恢復體力。”

　　楚王一聽，有點將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬喂好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百里之外。 后來千里馬為楚王馳騁沙場，立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重。

　　伯樂是古代有名的相馬（鑒別馬的好壞）專家。當他年老的時候，他的兒子很想將這項專門技能繼承下來，以免失傳。于是他把伯樂寫的《相馬經》讀得爛熟。《相馬經》上描寫千里馬的外形是“額頭隆起，雙眼突出，蹄子好像壘起的酒藥餅。”他就依照這一條，拿著經文出去“相馬”了。

　　伯樂的兒子把所見到事物的外形和《相馬經》上描繪的圖形一一對照，結果找到了一只很大的蛤蟆。他興沖沖地跑回家報告父親，說：“總算找到好馬了，額頭和雙眼同書上說的差不多，就是蹄子的形狀和書上寫的有區別。”

　　伯樂聽了，只好哭笑不得地對這個好心而不聰明的獨生子說；“你倒是找到了一匹好馬，只是它太喜歡跳，你可駕馭不了啊！”

　　【釋讀】伯樂：相傳為秦穆公時的人，姓孫名陽，善相馬。指個人或集體發現、推薦、培養和使用人才的人。

　　【出處】漢·韓嬰《韓詩外傳》卷七：“使驥不得伯樂，安得千里之足。”唐·韓愈《馬說》：“世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。”