傳說(shuō)中，天上管理馬匹的神仙叫伯樂(lè)。在人間，人們把精于鑒別馬匹優(yōu)劣的人，也稱為伯樂(lè)。

　　第一個(gè)被稱作伯樂(lè)的人本名孫陽(yáng)，他是春秋時(shí)代的人。由于他對(duì)馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來(lái)的名字，干脆稱他為伯樂(lè)，延續(xù)到現(xiàn)在。

　　一次，伯樂(lè)受楚王的委托，購(gòu)買能日行千里的駿馬。伯樂(lè)向楚王說(shuō)明，千里馬少有，找起來(lái)不容易，需要到各地巡訪，請(qǐng)楚王不必著急，他盡力將事情辦好。

　　伯樂(lè)跑了好幾個(gè)國(guó)家，連素以盛產(chǎn)名馬的燕趙一帶，都仔細(xì)尋訪，辛苦倍至，還是沒(méi)發(fā)現(xiàn)中意的良馬。一天，伯樂(lè)從齊國(guó)返回，在路上，看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進(jìn)。馬累得呼呼喘氣，每邁一步都十分艱難。伯樂(lè)對(duì)馬向來(lái)親近，不由走到跟前。馬見(jiàn)伯樂(lè)走近，突然昂起頭來(lái)瞪大眼睛，大聲嘶鳴，好像要對(duì)伯樂(lè)傾訴什么。伯樂(lè)立即從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。 伯樂(lè)對(duì)駕車的人說(shuō)：“這匹馬在疆場(chǎng)上馳騁，任何馬都比不過(guò)它，但用來(lái)拉車，它卻不如普通的馬。你還是把它賣給我吧。”

　　駕車人認(rèn)為伯樂(lè)是個(gè)大傻瓜，他覺(jué)得這匹馬太普通了，拉車沒(méi)氣力，吃得太多，骨瘦如柴，毫不猶豫地同意了。伯樂(lè)牽走千里馬，直奔楚國(guó)。伯樂(lè)牽馬來(lái)到楚王宮，拍拍馬的脖頸說(shuō)：“我給你找到了好主人。”千里馬像明白伯樂(lè)的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作響，引頸長(zhǎng)嘶，聲音洪亮，如大鐘石磐，直上云霄。楚王聽(tīng)到馬嘶聲，走出宮外。伯樂(lè)指著馬說(shuō)：“大王，我把千里馬給您帶來(lái)了，請(qǐng)仔細(xì)觀看。” 楚王一見(jiàn)伯樂(lè)牽的馬瘦得不成樣子，認(rèn)為伯樂(lè)愚弄他，有點(diǎn)不高興，說(shuō)：“我相信你會(huì)看馬，才讓你買馬，可你買的是什么馬呀，這馬連走路都很困難，能上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？”

　　伯樂(lè)說(shuō)：“這確實(shí)是匹千里馬，不過(guò)拉了一段車，又喂養(yǎng)不精心，所以看起來(lái)很瘦。只要精心喂養(yǎng)，不出半個(gè)月，一定會(huì)恢復(fù)體力。”

　　楚王一聽(tīng)，有點(diǎn)將信將疑，便命馬夫盡心盡力把馬喂好，果然，馬變得精壯神駿。楚王跨馬揚(yáng)鞭，但覺(jué)兩耳生風(fēng)，喘息的功夫，已跑出百里之外。 后來(lái)千里馬為楚王馳騁沙場(chǎng)，立下不少功勞。楚王對(duì)伯樂(lè)更加敬重。

　　伯樂(lè)是古代有名的相馬（鑒別馬的好壞）專家。當(dāng)他年老的時(shí)候，他的兒子很想將這項(xiàng)專門技能繼承下來(lái)，以免失傳。于是他把伯樂(lè)寫的《相馬經(jīng)》讀得爛熟。《相馬經(jīng)》上描寫千里馬的外形是“額頭隆起，雙眼突出，蹄子好像壘起的酒藥餅。”他就依照這一條，拿著經(jīng)文出去“相馬”了。

　　伯樂(lè)的兒子把所見(jiàn)到事物的外形和《相馬經(jīng)》上描繪的圖形一一對(duì)照，結(jié)果找到了一只很大的蛤蟆。他興沖沖地跑回家報(bào)告父親，說(shuō)：“總算找到好馬了，額頭和雙眼同書上說(shuō)的差不多，就是蹄子的形狀和書上寫的有區(qū)別。”

　　伯樂(lè)聽(tīng)了，只好哭笑不得地對(duì)這個(gè)好心而不聰明的獨(dú)生子說(shuō)；“你倒是找到了一匹好馬，只是它太喜歡跳，你可駕馭不了啊！”

　　【釋讀】伯樂(lè)：相傳為秦穆公時(shí)的人，姓孫名陽(yáng)，善相馬。指?jìng)€(gè)人或集體發(fā)現(xiàn)、推薦、培養(yǎng)和使用人才的人。

　　【出處】漢·韓嬰《韓詩(shī)外傳》卷七：“使驥不得伯樂(lè)，安得千里之足。”唐·韓愈《馬說(shuō)》：“世有伯樂(lè)，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂(lè)不常有。”