古時候，孟老漢和姜老漢互為鄰居，僅一墻之隔。一年春天，孟老漢在自己院中種了一顆葫蘆籽，經過澆水、施肥精心培育，葫蘆秧長得肥壯、高大，從墻頭爬過去，到姜老漢的院里結了個很大的葫蘆，有幾十斤重。等葫蘆熟后，姜老漢拿刀把它切開，突然見里邊躺著個又白又胖、非常可愛的女娃娃，姜老漢喜出望外，奔走相告，村里人聽說后，紛紛前來觀看這新鮮事，可是孟、姜兩老漢卻因此產生了矛盾，吵得不可開交。孟老漢非常堅定地說：“這葫蘆是我親自種下的，胖女孩該歸我。”姜老漢卻固執地說：“這葫蘆結在我的院子里，這女娃該是我的。”吵了三天三夜，難解難分，毫無結果，后經村里人調解為：女娃娃屬于兩家共同的，輪流居住，共同扶養，并取了個“孟姜女”的名字。

　　光陰似箭，日月如梭，轉眼間十多年過去了，孟姜女已經長大成人。一日，孟姜女在摘葫蘆時發現葫蘆架后面藏了個人。孟姜女剛想叫人就被那個人捂住了嘴。后來，那個人告訴孟姜女自己叫范杞梁是為了躲避官兵抓人修長城才躲在葫蘆架后。之后，范杞梁便住進了孟姜女家里。所謂日久生情，范杞梁經過孟姜兩家長輩的同意與孟姜女成婚。天有不測風云，成親當天，新郎被幾個衙役抓走了。范杞梁被發配去充當修長城的民夫了。轉眼一年過去了，范杞梁杳無音信，急得孟姜女飯吃不下，覺睡不著，不知如何是好，跟兩家老人商量后，決定去找丈夫，發誓找不到丈夫絕不回家。她帶上干糧和給丈夫特制的御寒衣服上路了。一路上，風吹雨淋、日曬風寒、饑寒交迫、步履艱難，經過千難萬險的萬里跋涉，她終于找到了修長城的地方，一打聽才知道，為修長城死了許多人，丈夫范杞梁早就累死了，并被埋在長城下，尸骨都找不到了。這一消息如同晴天霹靂，孟姜女頓時就傷心地痛哭起來，淚如泉，聲如雷，哭得驚天動地，天昏地暗，眼看著長城一段段的倒塌，哭到哪里便塌到哪里，足有八百里長。這下可急壞了工程總監，急忙去報告正來此巡查工程進展的秦始皇。秦始皇趕忙去見孟姜女尋問根由。一見之后，便被她的美貌迷住了，非要封她為“正宮娘娘”。孟姜女雖然怒火滿腔，但還是壓住心頭仇恨，靈機一動，將計就計地非要秦始皇答應她三個條件，才能當“正宮娘娘”。一要找到丈夫范杞梁的尸體;二要為其丈夫舉行國葬;三要秦始皇為范杞梁披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇聽罷孟姜女提的三個條件，思索片刻，為了得到美貌的孟姜女，便硬著頭皮答應下來，孟姜女戴著孝拜了為筑城而死的范杞梁墳墓后，宿愿已償，面對滾滾的渤海，縱身一躍，投海自盡了。