情人節(jié)在每年公歷的2月14日,是世界上有情人唯一全部認可的節(jié)日，同時也是西方節(jié)日中非常重大的節(jié)日。在情人節(jié)的這一天，男女一般都會互送鮮花、賀卡、巧克力以表達愛意，可以說現(xiàn)在的西方情人節(jié)已經(jīng)完完全全滲透到中國有情人的心目中了，成為圣誕節(jié)之后又一個受到年輕男女熱捧的節(jié)日。
其實遠遠早于公元270年，當羅馬城剛剛奠基時，周圍還是一片荒野，成群的狼四處游蕩。在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫斯(Lupercus)掌管著對牧羊人和羊群的保護。每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節(jié)。那時的日歷與現(xiàn)在相比，要稍微晚一些，所以牧神節(jié)實際上是對即將來臨的春天的慶祝。也有人說這個節(jié)日是慶祝法烏努斯神(Faunus)，它類似于古希臘人身羊足，頭上有角的潘神( Pan )，主管畜牧和農(nóng)業(yè)。
牧神節(jié)的起源實在是過于久遠了，連公元前一世紀的學者們都無法確認。但是這一節(jié)日的重要性是不容置疑的。
例如史料記載，安東尼(Mark Antony)就是在公元前44年的牧神節(jié)上將王冠授與凱撒(Julius Caesar)的。
每年的二月十五日，修士們會聚集在羅馬城中巴淪丁Palantine)山上的一個洞穴旁，據(jù)說在這里，古羅馬城的奠基者(Romilus andRemus)被一只母狼扶育長大。在節(jié)日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們，手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。在拉丁語中，羊皮鞭被叫做 februa，鞭打叫做 fabruatio， 實際上都含有’純潔‘的意思。二月的名字(February)就是由此而來。
隨著羅馬勢力在歐洲的擴張，牧神節(jié)的習俗被帶到了現(xiàn)在的法國和英國等地。人們最樂此不疲的一項節(jié)日活動類似于摸彩。年輕女子們的名字被放置于盒子內(nèi)，然后年輕男子上前抽取。抽中的一對男女成為情人，時間是一年或更長。
基督教的`興起使人們紀念眾神的習俗逐漸淡漠。教士們不希望人們放棄節(jié)日的歡樂，于是將牧神節(jié)(Lupercalia)改成瓦淪丁節(jié)( Valentine’s Day)，并移至二月十四日。這樣，關(guān)于瓦淪丁修士的傳說和古老的節(jié)日就被自然地結(jié)合在一起。這一節(jié)日在中世紀的英國最為流行。未婚男女的名字被抽出后，他們會互相交換禮物，女子在這一年內(nèi)成為男子的Valentine。 在男子的衣袖上會繡上女子的名字，照顧和保護該女子于是成為該男子的神圣職責。
教皇在大約公元498年宣布2月14日是情人節(jié)。羅馬人的這種婚配方式被基督教徒認為是不合法的。中世紀時，在英國和法國，通常認為2月14日是鳥交配的季節(jié)。因此就把此日增加了一個內(nèi)容，那就是它應該是一個浪漫的日子。最早的情人節(jié)禮物是奧爾良的公爵，查理斯在倫敦塔獄中寫給他妻子的詩。因為他在Agincourt戰(zhàn)役中被俘虜了。現(xiàn)在這個寫于1415年的祝福被收藏在倫敦的大英博物館。幾年以后，英皇亨利五世雇John Lydgate寫了一首曲子給Catherine of Valois作為情人節(jié)禮物。
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