清明習俗有掃墓、祭祖、踏青、春游、植樹等，體現出以哀悼追思為基調、迎春健身為調劑的雙重色彩。在現代社會背景下，人們正結合時代的發展，不斷改造和發展著清明習俗的內涵與形式。

　　【掃墓祭祖】

　　掃墓祭祖，是清明節最主要的活動內容。從前，清明節時，人家不分貴賤，總要為逝去的先人上墳掃墓。掃墓時間并不局限于清明這一天，各地情況有所差異。掃墓時，首先要剪除墳丘上所有的雜草，修理陵墓周圍，然后往墳丘上添上一些新土培護，再燒紙錢香燭、供奉酒肉飯菜，燃放鞭炮后，最后向祖先行跪拜禮。

　　中華民族自古以來就十分重視祭祖。早在春秋戰國時期就流行這樣的觀念——“國之大事，惟祀與戎”，意思是說祭祀祖先和眾神，是與通過武力手段平定天下同等重要的家國大事。儒家創始人孔子為此作了注解，他說：“生，事之以禮;死，葬之以禮，祀之以禮。”并說：“事死如事生”。意思是說家族后人對于長者，生前要盡心盡力地侍奉，死后也要同樣盡心盡力地侍奉，這就是孝道。儒家對于鬼神一般采取存而不論的態度，他們提倡祭祖，主要不是由于迷信，而是從道德教化的角度來考慮的。曾子說：“慎終追遠，民德歸厚矣。”也就是說，家族后人只有在日常生活中，經常想到自己幸福生活源自祖先繁衍生息，領會前人栽樹，后人乘涼的道理，飲水思源，才能保持那種淳樸厚道、和睦宗族的道德品質。后世帝王從這種培養孝子的法門，悟出培養忠臣的竅門，他們認為，在家盡孝的孝子賢孫將來會成為朝廷的忠臣。于是，推行孝道成為保持江山穩固的長久國策，而清明掃墓祭祖也就有了不同尋常的意義。

　　中華人民共和國成立以后，清明掃墓的內容與形式都在發生著顯著的變化?；鹪岽媪送猎幔罱鼛资陙沓霈F了一種新型墓地——公墓，人們將親人的骨灰集中安放于此。此種公墓不占多少空間，祭奠形式也比較簡樸，卻在較大程度上保存了墓祭傳統。這種新型墓地一經推出，就為世人所重，每年清明前后各地到郊外公墓祭掃的人群總是絡繹不絕。

　　如果說火葬給世人帶來“追思先人，簡樸為本”的祭奠新基調，近些年逐漸興起的往河海山川撒骨灰的形式又使得這一基調得以進一步發揚。周恩來總理說過：“不保留遺體，是殯葬習俗的第一次革命;不保留骨灰，是第二次革命，而且是更加徹底的革命。”骨灰隨風而落，不再固著于一地一隅，那么后人祭奠的方式自然也就更加簡樸了。

　　當然，傳統的慣性使得清明焚燒紙錢、冥器的舊習俗仍在不少地方延續，個別地方甚至出現荒唐的迷信活動。但是越來越多理性的群眾，積極響應政府“厚養薄葬”、“文明祭祀”的號召，社會上逐步興起鮮花祭掃、手機短信祭掃、網上掃墓等祭奠新風尚。特別是在科技日新月異的當代，互聯網使人們可以足不出戶就能掃墓。有的年輕人在網頁上為去世的親人設專頁，將照片等有關資料放上去，寫上追思懷念的話語，清明前后就上網打開網頁，遙寄心香一瓣，形式也有了，心意也有了，這種省時又省力的新興祭奠方式受到人們的歡迎。

　　【踏青春游】

　　“江上冰消岸草青，三三五五去踏青。”清明時節同時也是個生機勃發的時日，人們告別蟄伏的戶居生活，迎著春天的明媚陽光，呼吸著青青綠草的氣息，腳踩著松軟的土地，徜徉在姹紫嫣紅、鶯歌燕舞的原野上，那時的心情該是多么輕快愉悅!

　　說起踏青游樂，可以一直上溯到孔子那里?！墩撜Z》記載，孔子有一次與他的弟子們在一起討論人生志向，其他弟子慷慨陳述其治國安邦的宏偉藍圖時，孔子并未搭腔。輪到曾皙說：“暮春時節，穿著剛剛做好的春服，與五六個朋友，六七個小孩，到沂水去沐浴，并隨風起舞，洗完后哼著民間小調，踏上歸途。”孔子聽了，微笑著點頭說：“我贊同你的理想。”孔子與曾皙的對話表明，遠在春秋時期，人們便有了在暮春時節野浴并踏青的活動。

　　宋代畫家張擇端的《清明上河圖》，生動地描繪了北宋汴京附近、以汴河為中心的清明時節社會各群體的生活景象。該畫涉及人物眾多，各具形態，作者畫中的人物，無論是乘車坐轎的，還是騎驢徒步的，無論是街頭表演的，還是市場行商的，都看不出絲毫哀傷的表情，整幅畫烘托出的，完全是一種歡樂祥和的過節氣氛?？磥?，清明節除了直接發之于外的哀傷氣氛外，其中蘊涵著的歡快氣氛，也是其應有的題中之義。

　　現代作家豐子愷曾在一篇題名《清明》的散文中這樣回憶小時候隨 家人清明踏青的心情 ：“我們終年住在那市井塵囂的低小狹窄的百年老屋里，一朝來到鄉村田野，感覺異常新鮮，心情特別快適，好似遨游五湖四海。因此我們把清明掃墓當做無上的樂事。”他風趣地把這種踏青稱作“借墓游春”。其實，這種踏青的好心情不僅小孩子有，連大人都會為之忘乎所以，豐子愷在這篇散文里提到他的父親所寫的《掃墓竹枝詞》。其一：“別卻春風又一年，梨花似雪柳如煙。家人預埋上墳事，五日前頭折紙錢。”其三：“雙雙畫槳蕩輕波，一路春風笑語和。望見墳前堤岸上，松陰更比去年多。”其八：“解將錦纜趁斜暉，水上蜻蜓逐隊飛。贏受一番春色足，野花載得滿船歸。”應該說，清明踏青為平日里循規蹈矩生活慣了的人們提供了一個釋放自己心情的機會。

　　【放風箏】

　　在我國古代，放風箏不僅是一項游藝活動，而且還是一種巫術行為，人們認為放風箏可以放走自己的晦氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的所有病災都寫在風箏上，等風箏放高時，剪斷風箏線，讓風箏隨風飄逝，象征著自己的晦氣、疾病都讓風箏帶走了。所以，別人放走的風箏，是不能撿拾的，否則就會沾上晦氣。這種習俗，在我國民間又叫“放斷鷂”。 風箏的歷史十分悠久。據說，世界上第一個風箏是春秋時代的著名工匠魯班用木頭制作的，當時還有竹做的風箏。漢代出現紙制風箏，叫“紙鳶”。唐以后，風箏作為一種兒童玩具日漸風行。清代詩人高鼎曾這樣描繪放風箏的情景：“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”人們在紙鳶上加了一個竹笛，紙鳶飛上天后被風一吹，發出“嗚嗚”的聲音，好像箏的彈奏聲，于是人們將紙鳶改稱“風箏”。當代中國最有名的風箏盛會是山東濰坊的“國際風箏節”，自1984年開始，每年清明節舉辦，濰坊也因此被譽為“世界風箏之都”。

　　【蕩秋千】

　　蕩秋千，最初主要是一種女子的游戲，起源很早，南北朝時就已流行，唐代以來更是盛行于大江南北。所以，古代清明節也稱“秋千節”。宋代著名女詞人李清照《點絳唇》詞曾描寫道：“蹴罷秋千，起來慵整纖纖手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。”后來蕩秋千不限于女子，成為男女皆宜的游戲。民俗相傳，蕩秋千可以驅除百病，而且蕩得越高，象征生活過得越美好。

　　【斗雞】

　　斗雞，南北朝時開始流行，唐代以來發展更猛。唐玄宗很喜歡這項娛樂，甚至在宮中設立“雞坊”，精挑長安城中千余只雄雞，交由五百名精選兒童加以訓練。這些兒童以7歲的賈昌為首，由于他擅長訓練斗雞，很受唐玄宗的寵愛，經常賞給他及其家庭金帛等貴重物品，當時民謠曾辛辣地諷刺道：“生兒不用識文事，斗雞走馬勝讀書。”

　　【吃雞蛋】

　　清明節吃雞蛋其源起是先秦時代某些地區有禁火習俗，多日的禁火寒食，煮熟的雞蛋是度過這一時期的最好的食品儲備。

　　節蛋，大致分為兩種，一種是“畫蛋”，另一種則是“雕蛋”。前者可吃，俗信吃了這種雞蛋，一年就不會頭疼;后者則僅供玩賞。

　　探究清明節吃雞蛋的象征意蘊，其中還寄寓著人們對生命、生育的敬畏與崇信之情。

　　雞蛋在中國古代文化中是生育與生命的象征。傳說，開天辟地的盤古在雞蛋中化孕，“天地混沌如雞子，盤古生其中”。商的始祖契為“見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕”而生。民間習俗，婦女生孩子后，給四鄰八舍報喜訊，送的也是雞蛋。

　　清明是祭祖掃墓的日子，民間有一種說法，掃墓時將白煮蛋在墓碑上打碎，蛋殼丟在墳墓上，象征“脫殼”，預示生命更新，希望子孫能出人頭地。

　　春季是萬物孕育的季節，與雞蛋“孕育生命”之意相合，而雞蛋又含有人體需要的幾乎所有的營養物質，再加上清明時節，風和日麗，春意盎然，人們紛紛郊游踏青，煮熟的雞蛋是便于攜帶的理想食品，這些都促使雞蛋成為清明節的節俗食品。

　　【蹴鞠】

　　蹴鞠，也是一項在唐代開始流行的春季娛樂活動。大詩人王維有《寒食城東即事》詩為證：“蹴鞠屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里。”描述了熱鬧的蹴鞠場面。蹴鞠，即踢球，當時踢的球叫“鞠”，用的是一種皮球，球內用毛塞緊。據說這是當代世界如火如荼的足球運動的濫觴。到宋代。此項運動更大行其道，《水滸傳》曾敘述過破落戶高俅因善踢球而發跡的故事。

　　【拔河】

　　拔河，又名牽鉤，始自唐代。有一年的清明節，唐中宗令滿朝文武三品以上大員，連同學士等，匯集宮中球場，分隊分批舉行拔河，所用繩索是以大麻繩兩頭系千余條小繩，數百人分兩隊分別在兩頭抓緊，比賽中力弱者為輸家，中宗攜皇后、妃嬪、公主前往觀戰，一時喊聲震天，地動山搖，表現出前所未有的盛況。據說，在時值春耕春種的清明時節舉行拔河，具有祈求豐收的意味，歷代帝王自然非常重視。

　　【戴柳插柳】

　　插柳是清明節的重要習俗。每到清明，不論大江南北，家家戶戶都要折柳枝插在自家的門楣上，大戶人家還要將燕子狀的節日食品串在柳條上。前往郊外掃墓的時候，人人都會在自己的衣物上插上柳枝，小孩將柳條編成帽子戴在頭上，姑娘們則將柳枝斜插在鬢角，搭乘的車轎上也要插掛柳枝，在《清明上河圖》中，就有郊外踏青歸來轎頂插柳的圖景。在南方一些地區，清明前還把井溝清理得干干凈凈，并在井邊插上柳條。由于清明期間城中柳枝奇貨可居，街頭巷尾甚至出現了為數不少的叫賣柳條的小販。這種種景象，誠如近人楊韞華詩云：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約毗鄰諸姐妹，一株斜插綠云翹。”

　　人們如此迷信柳條，并不完全是心理因素，應該說跟柳樹自身的生長習性有關系。柳樹得春氣之先，每年冬春轉換之際，當四野還是一片蕭條時，總是它最先吐出新綠。

　　民諺曾這樣形容與祈望春天的綠意：“新火才從竹屋出，綠煙吹作雨紛紛。楊柳最是無情物，也逐春風上鬢云。”有理由相信，當全社會有越來越多的人能主動參與并自覺實踐植樹造林的偉業，那么離真正實現植樹留春愿望的日子就會越來越近了。