從前，有個叫多尼爾的希臘大哲學家，他學識淵博，理論高深。學術界對他在哲學理論上的獨到見解以及不朽貢獻都有口皆碑。大家都師承他的學派，他的弟子堪稱桃李滿天下。但非常遺憾的是，直到晚年，多尼爾都沒有一個后人。

　　一天晚上，他想到自己沒有一個兒子，無人來繼承他那豐富的學術遺產，深感心里不安。接著他又想：不是說上帝是會答應所有虔誠向他祈求的人的要求嗎？我為什么不試試。于是，他立即虔心虔意地禱告起來，懇求仁慈的上帝賞他一個聰明可愛的兒子，以繼承他的遺產，將來能出人頭地，過上好日子。

　　多尼爾把自己一切希望和理想都托付給上帝后，才安然地陪著老伴進入夢鄉。

　　也許是他的的虔誠感動了上帝，他得到了回報。經過這一晚，他的老伴果然有了身孕。這給他們老夫妻帶來了無限的歡樂。為此，他也就放心地繼續四處周游、講學去了。

　　一次他帶著全部著作到異地講學，沒想到在回歸途中，他乘坐的船在海上遇險，他自己幸虧攀著一塊木板，才得以保全性命。而他的著作，除隨身裝在衣袋里的五頁外，其它全部都隨船沉入了海底。回到家里，他把僅剩的五頁殘書珍藏在一個紙盒里，鎖起來，作為傳家至寶。這天，他把老伴叫到身邊，對他吩咐道：

　　“我就快去另一個世界了。動身啟程之前，還有一點事要向你交待。我死后，你生下的可能是個男孩。我們給他取名哈·曼丁吧。希望你好生撫養他。等他長大成人，你就把我給他留下的遺產，也就是這匣子中的五頁紙給他。他讀了這些遺書，就會領會它的意思，慢慢會成為一代博學之士的。”接著他替老婆祈禱一番后，便溘然長逝。

　　他逝世的噩耗很快便傳了出去，親朋好友以及他眾多的弟子都來哀悼，大家替他料理善后，舉行了隆重的葬禮。

　　多尼爾死后不久，他老婆果然給他生下一個可愛的男孩。她遵照丈夫的遺囑，給兒子取名哈·曼丁，并請來一幫著名的占星家替兒子預卜一生的禍福吉兇。

　　他們仔細卜算之后，對她說：“令郎的壽命很長，年輕時代，他將飽受風險和磨難。如能安然渡過這些危險，他會成為當代最負成名的哲學家的。”

　　哈·曼丁的母親懷著憂喜參半的心情，精心地哺育兒子。兒子滿兩周歲時才給好讀書，學了幾年，毫無成就。母親也只好作罷，改讓他去學手藝。可他還是不安心，混了幾年一事無成。做母親的望子成龍心切，眼看兒子書讀不進去，技藝也學不到手，整日里游手好閑，無所事事，因而只得傷心哭泣。親戚鄰居非常同情可憐她的處境，便給她出主意道：

　　“給他娶個媳婦吧！也許成家后，他就會改變自己的行為的。”

　　她覺得親戚鄰居說的有理，便張落著替兒子說親，給他娶了媳婦，然而事與愿違，婚后的他依然如故，還是不務正業。做母親拿他毫無辦法。這時候，她的親戚鄰居中那些靠砍柴為生的小伙子覺得她可憐，紛紛來看望她，又給她出主意道：

　　“讓你的兒子跟我們一起上山砍柴去吧，這樣他可以每天分得一份賣柴的錢，一方面可以接濟一下家里，另一方面也不至于無事可干。你只需為他準備一匹驢、一柄斧和一些繩子就行了。”

　　她聽了樵夫們的建議，喜出望外，馬上給兒子買了一匹驢，一把斧和一些繩子，然后帶他去見樵夫們，當面把他托付給他們。

　　他們安慰她：“你別為這個孩子擔憂！他出身高貴，不久的將來一定會有出息的。”

　　于是當天一早，他們就帶他上山，下午將砍的柴禾馱到城市中賣了，給他一份錢拿回家。就這樣，哈·曼丁天天跟隨樵夫們上山砍柴。有一天，他們照例去山里砍柴，突然下起了傾盆大雨，大伙奔進附近一個山洞躲雨。哈·曼丁一個人坐在角落里，閑得無聊，便拿著斧子東敲一下，西敲一下。忽然，他聽見被敲打的地方發出空響的回聲，這才知道山洞下面原來是空的，挖開一看，發現一塊帶環的圓形石板。他驚喜萬分，大聲呼喊起來。