故事發生在古時候，在一條河的岸邊住著一個窮老頭，他有一只貓和一條狗。他們三個就這么和睦地過著日子。

　　有一天，老頭子在森林里拾了一捆干柴賣了。他用賣柴的錢買了一點米和一點酒。老頭子一邊走回家，一邊心里盤算：今天可要美美地吃一頓，飽著肚子睡覺了！他到了家里，把米鍋放在爐子上，酒倒進一只舊的罐子里。

　　飯燒開了，翻滾著，老頭子就聽到了房門邊傳來了呻吟聲。他往窗外一看，看見門邊躺著一個衣衫襤褸的行人。

　　者頭子跑到院子里，扶起行人；攙著他進了屋。

　　“我餓得沒力氣了?！蹦莻€過路人說，“你能給我吃一點東西嗎？”

　　老頭子在客人面前放好了一鍋飯，客人吃飽后，老頭子又拿來盛酒的舊罐子，客人從罐里幾乎把酒全倒了出來，一飲而盡。

　　“現在我好多了。”客人說，“你不借把最后一點飯和唯一的一罐酒給我喝，你把這個東西扔進罐子里去。”行人說完，交給窮老頭子一塊琥珀，然后又說：“你把這塊琥珀扔進罐子里，里面的酒就永遠也不會完，再見！”行人說完，就消失了。

　　老頭子把琥珀扔進罐子里，罐里的酒馬上變得滿滿的。老頭給自己斟了滿滿一碗，罐里的酒還是滿滿的，一滴也沒減少。

　　從此后，老頭子過上了好日子，不愁窮了。他把酒賣給鄰居，誰沒有錢，他就請人家喝。

　　鄰居們個個十分驚奇：老頭子從哪里弄來那么好的酒？老頭子就這樣無憂無慮地過日子，他的兩個朋友——貓和狗也總是吃得飽飽的，玩得非常開心。

　　可這一天，卻突然發生了一件不幸事：老頭子給一個過路人沽酒，他沒發現，琥珀掉進了買主的瓶里。老頭沒有了琥珀，當然就沒有了酒。老頭子又過上了半飽半饑的日子。但是，窮老頭從來不忘記貓和狗，有了一點吃的，總是同它們分享。 

　　有一天，狗說：“我要是在琥珀附近的地方，一定能嗅出它的氣味。”

　　這時貓很高興，說：“我們挨家挨戶去找吧！”

　　狗贊成貓的主意，于是兩個朋友到別人家去了。它們找了一個星期，兩個星期，家家戶戶都嗅遍了，還是沒嗅到琥珀的氣味。

　　這時狗說：“這么說，帶走琥珀的人住在河對岸，我們應該到對岸去?！?/p>

　　天氣嚴寒，河面上結了冰，狗和貓踩著冰到了對岸。在這里，兩個朋友要挨家挨戶去找，就不容易了。因為陌生的狗一看見它們就叫，貓也喵喵叫，發出呼哧呼哧的聲音。所以，只有到了深夜，大家都熟睡時，兩個朋友才小心地鉆進了別人家的院子。但是在這里它們也沒嗅到琥珀的味道。

　　春天到了，眼看河里的冰裂開了，融化了，但遺失的東西仍沒找到。這時貓說：“該回家了，我們找個新的主人吧，跟著這個老頭子，我們總有一天要餓死?！?/p>

　　狗卻沖著貓叫道：“忘恩負義！不能在患難時拋棄朋友！”

　　夜降臨后，狗和貓走到最遠的一家房子里。這座房子它們還沒找過。貓爬到屋頂上，狗鉆進了露臺。狗剛走了幾步，就嗅到了琥珀的氣味，狗好不容易克制自己不叫出來。它悄悄地向氣味走去，在一個角落里找到了布滿灰塵的箱子?？磥?，這兒的主人設想到自己有了一塊魔石，所以把它扔在了箱子里。

　　狗輕輕叫了一聲，貓馬上就到了。

　　“糟了，”狗說，“我們怎么從箱子里拿出琥珀來？”

　　貓想啊，想啊，一點辦法也想不出。突然狗聽見地板下有只老鼠在咬東西。 

　　“你去找老鼠王，”狗對貓說，“告訴它：如果它能從箱子里取出琥珀，貓和狗十年不捉老鼠。”

　　沒過一小時，貓已經帶了者鼠王來到了露臺上，一只又大又白的老鼠走到箱子面前，就咬箱子。

　　當月亮出來時，老鼠完成了自己的工作，貓馬上把腳爪伸進洞里，但箱子很大，貓怎么也碰不到琥珀。

　　“要捉只小老鼠來，”狗說，“讓老鼠鉆進箱里去，給我們取出魔石來?！?/p>

　　事情就這么辦了。一只小老鼠鉆進箱里去，拿到了失落的寶石。天還沒亮，兩個朋友就向岸邊跑去。當它們到達河岸邊時，看到河里流著水，貓害怕了，說：“我們怎么到對岸去？我根本不會游泳！”

　　但是狗說：“你把琥珀放在嘴里，騎在我的背上，我把你送過去，不過你要拉牢我的毛?！?/p>

　　于是，貓跳到狗的身上。狗游水可不容易，它的腳凍僵了。冰塊不斷地撞著它的胸部，水流把它們沖到另一方向去，但狗用足了全部力氣。它急忙要到自己主人家里去，因為主人又是餓，又是孤獨一人在家里等它們。

　　這時岸上有幾個孩子在玩，他們看見貓騎在狗的背上，都哈哈大笑，貓聽到孩子笑，它也笑了。狗生氣了，叫道：“不要笑！看我到岸上打你巴掌！”

　　但是愚蠢的貓看著孩子們，仍止不住大笑，終于它打了一個噴嚏，魔石從嘴里掉了出來，掉進水里。狗馬上潛下水去找，總算找到了。貓嚇得拼命地抓住狗，結果把自己尖利的爪子直刺進了狗的皮里，狗痛得直叫，咬在嘴里的琥珀又掉進水里。

　　狗一到岸上，貓就馬上爬到樹上。它在樹上坐了很久，直到狗潛到河里去找琥珀時才下來。狗在水下潛了幾次，還是沒找到琥珀。這時，天黑了，狗伸開四肢躺在岸上，又累、又餓，它準備明天早晨再找。

　　離狗不遠處有一個漁民在釣魚。他拉了一下魚竿，看到魚鈞上有一條小魚在抖動。

　　“這么小的魚！”漁民說完，就扔給狗吃。

　　狗本想馬上吃掉魚，但想起了自己的主人還在挨餓，于是，狗嘴里咬了魚向主人家跑去。真是非常及時，主人已兩天兩夜沒有吃飯，餓得站不住了，他看到狗后，真是說不出有多高興。老頭原以為它們已離開他，去找新主人了。但最高興的事還在后面：老頭子一剖開魚，里面馬上掉出來一塊寶石。

　　于是，老頭子又過上了好日子，狗一直在他房子門口，狗對大家都很客氣、親切，但就是不讓貓靠近一步。