傳說東海里有個海龍王。海龍王有個女兒，名叫瓊蓮。瓊蓮長得又聰明又漂亮。

　　常言說，美不過天堂，富不過龍王。龍王主管著水府，水府中各種寶物應有盡有。瓊蓮從小受到父母的寵愛，過著富裕的生活。

　　瓊蓮長到18歲，感到心中好煩悶。為什么呢？她自己也說不清。

　　龍宮里規矩大，戒備森嚴，平日她不能隨便到外面去。她聽說，海外面有座大山，山上有佛寺古剎，風景十分優美。她只能自己在龍宮里想象這美景，可從來沒見過。她多么想到外面去看一看啊！可是父母拘管得緊，又有什么法子！

　　這天，老龍王夫婦出門作客去了，瓊蓮決定走出龍宮，就帶了丫鬟翠荷偷偷地溜出大海。她一出水面，覺得外面的天地太廣闊了。她往上看，蔚藍蔚藍的天空和大海連接在一起。極目遠眺，遠處水天一色，十分壯觀。海上的景色這樣美，人間的景色如何呢？她懷著一顆向往著美好景物的心，信步向著岸邊走去。

　　瓊蓮來到大海的岸邊，天色已經慢慢地黑下來了，晚風送來了陣陣悅耳的琴聲。她側耳細聽，琴聲有時象風吹松濤吼不斷，有時象河中流水響淙淙，有時象環佩相擊丁冬響，有時象戰馬咆哮鳴不停。她越聽，越覺得琴聲悠揚，妙不可言，她打發翠荷前去看看，是什么人在那里彈琴。

　　翠荷領了小姐之命，尋聲來到一個寺廟。她仔細看了看，回來報告說：

　　“彈琴的是一個秀才。這秀才年輕貌美，溫文爾雅。他的琴彈得好極了，不用說小姐您知音，便是我這不懂音樂的人聽了，也覺得動人。”翠荷報告完了，極力攛掇小姐前去聽琴。

　　這彈琴的書生名叫張羽。張羽從小學習刻苦，不幸父母早亡，家中貧困，只好晚間惜寺廟的燈光學習。除了攻讀經史之外，琴棋書畫，樣樣精通。

　　這天晚間，張羽正在彈琴，彈到高興之時，有根琴弦忽然發出高亢之聲。

　　張羽把琴慢慢地往旁邊一推，自言自語地說：“琴弦忽發高亢之聲，莫非有雅人在聽？”他站起身來，要到外面去看看。

　　瓊蓮在窗外聽琴，聽著聽著，心馳神動，已完全進入了音樂的美妙境界。

　　正聽到高興處，琴聲嘎然而止。她還沒從音樂的境界中走出來，張羽已從室內走出來了。

　　瓊蓮見有人走來，忙轉身躲避。剛要移步時，張羽已來到面前。她舉目觀看，見這秀才十分英俊，不禁暗中贊嘆了一聲：“好一個英俊的書生！”

　　張羽看見瓊蓮，也在心中暗想：“人間竟有這樣美的女子！”這樣一邊想著，一邊上前施禮：“小生這廂有禮了。敢問小姐貴姓芳名，家住何方？”瓊蓮急忙還禮，答道：“姓龍，小字瓊蓮，家在綠波東。”

　　瓊蓮回答，已含蓄地告訴他，自己是龍王的女兒。可張羽卻沒有往這方面想，說道：“小姐為何深夜至此？”瓊蓮說：“剛才聽到遠處傳來琴聲，十分悅耳，特來欣賞。”張羽客氣地說：“既是專為聽琴而來，那就是知音了。請小姐屋里坐坐，待小生再奏一曲，敬請指教。”

　　瓊蓮見張生很誠懇，說聲“領教”，就帶著侍女翠荷走進張羽的書房。

　　她聽完了琴，又問道：“敢問先生高姓？”張羽見問，就滔滔不絕地答道：

　　“小生姓張，名羽，本貫潮州人士，暫借寺內僧房一間，早晚溫習經史。”

　　說完之后，又補充了一句：“小生父母早喪，只孤身一人，尚未婚娶。”

　　侍女翠荷見他絮絮叨叨說了一大堆，深怕小姐聽了多心，就假裝生氣的樣子，嗔怪道：“你這秀才，誰問你有無妻室來？”張羽的小書童見丫鬟這樣說，就走到她的面前，頑皮地說：“不僅我相公沒有婚娶，我書童也還沒娶妻呢！”瓊蓮倒落落大方，并不介意。又把自己是東海龍王的女兒的身世，如實地告訴了張羽。

　　張羽見瓊蓮不但貌美，而且舉止大方，談吐不俗，就正式向她求婚。瓊蓮想了想說：“先生知識淵博，為人正直。您好意向我求婚，我心中倒是挺樂意的。只是有父母在堂，需要回去稟明父母。你可在八月十五中秋節，前來我家。我父母若同意，就可招你為婿。”張羽說：“既然你自己已經同意，何必還要等到中秋節！時間太長了，我明天就去不好嗎？”瓊蓮說：“有情不怕隔年期。既然真心相愛，這時間也不算太長。”張羽說：“如此，就依小姐，只是不知如何能到你家里去？”瓊蓮說：“我家離這里并不算太遠。

　　雖然說滄海三千丈，險似巫山十二重，只要有信心，有勇氣，就能去得了。”

　　張羽沒法兒，只好說：“既然小姐這樣說了，只希望小姐言而有信。我張羽是個老實人。”瓊蓮說：“先生只管放心，只要你誤不了約期就好。”

　　張羽說：“小姐既已許諾，能不能給我留下個信物？”瓊蓮說：“我出門時，什么東西也沒帶。”她又想了想，說：“我身邊只有一個冰蠶織的鮫綃帕，送給你權當個信物吧。”臨分別時，瓊蓮一再叮囑他：“八月十五日，一定要到海邊來，千萬不要誤了日期。”

　　瓊蓮與張羽話別的時候，書童和侍女翠荷也在道別。書童說：“翠荷，你送我個什么東西作為信物呢？”翠荷笑了笑說：“我沒有別的東西，只有這把蒲扇，送給你生火爐時扇火用吧。”

　　龍女瓊蓮走后，張羽日夜盼望中秋節早日到來。他過一天好象過一年，還離中秋節好長時間，就等不及了。他也不帶領書童，一個人離開了古寺，向著海邊走去。書童得知相公一個人走出，就趕緊去尋找。

　　張羽走了好多天，這天走到一個半山腰里。他抬頭看，見青山幽幽，古木參天。再往前走，有一條大山澗擋住去路。往前走，走不過去，往回走，又迷失了路徑，一時沒有辦法，只好先坐在一塊大石頭上喘氣。

　　恰好東華仙姑打這里經過。張羽趕上前去施禮問路：“仙姑，請問這是什么地方？到東海去該怎么走？”東華仙姑看了看張羽，沒有回答他的問話，反問道：“你是哪里人氏？因何到此地來？為何到東海去？”張羽很有禮貌地老老實實地把自己的事情告訴了東華仙姑，還說：“此時迷了路，請求仙姑指引。”東華仙姑又問道：“依你說來，那女子乃是龍王的女兒，你怎么敢和龍王打交道？你可知道龍王的厲害嗎？”張羽說：“我看那女子很是溫柔，想來她父親也不會太厲害。”東華仙姑說：“你有所不知，龍王的脾氣可大啦！他一抬頭，就會掀起萬丈波濤；他一翻身，就能淹沒四海良田；他一生氣，就能摧毀三山五岳；他一發怒，就能倒海翻江。他喜怒無常，霎時之間能興云吐霧；轉眼之時，可使雨驟風狂。你一個文弱書生，去和他打交道，倘若惹他生了氣，豈不白白送掉性命！”