從前有一個漂亮的女人，嫁給了一個水手。水手經常出海，一去就是幾年。他離家的時候，那兒的國王愛上了他的妻子，而且最后說服了她，跟他跑掉了。水手回家后，發現妻子失蹤了。時間一天天過去，后來國王玩膩了這女人，就甩掉了她。她后悔了，就回到丈夫身邊，跪在地上懇求他寬恕。

　　這個水手雖說還像以往那樣愛自己的妻子，可是對妻子的不貞十分惱火，就拒絕了她的要求。他說：“我永遠不會原諒你。你活該受懲罰。我要處死你。”

　　這個女人嚇得亂抓自己的頭發，一再央求他，可是都沒有用。水手象扔一袋子糧食一樣地把妻子扔上船，然后拔錨啟航到了公海后，他說：“你的死期到了。”說罷，他抓住她的頭發，把她扔到了海浪中。“現在我的仇報了。”他說完這句話就改變了航向，回到了海港。

　　水手的妻子正好掉在海妖們聚集的海面上。

　　海妖們說：“瞧啊，他們把一個漂亮的女人扔到海里來啦！哼，竟拿這么可愛的寶貝兒喂魚！我們救她吧，把她帶到咱們那兒去。”

　　就這樣，它們拉著女人的手，把她帶到燈火通明的水下宮殿里。一個海妖給她梳頭，另一個海妖在她胳膊和胸脯上灑香水，再一個海妖給她戴珊瑚項鏈，還有一個海妖給她戴綠寶石戒指。她因為吃驚而說不出話來。“弗洛絲！”她聽到它們這樣叫她。“弗洛絲，跟我們走吧！”她明白了，這就是它們給她取的名字。她走進它們宮殿的大廳，看見里面有許多婦女和漂亮的小伙子在跳舞。她也開始跳起舞來。

　　水手的妻子在這里又舒服又歡樂，感到日子過得很快。可是她經常思念丈夫，心里覺得很難過。

　　海妖們問她：“弗洛絲，難道你跟我們在一起不愉快嗎？你怎么老是默不作聲、愁眉不展的呢？”

　　“沒有什么，真的，”她總是這樣回答，可是她怎么也笑不出來。

　　“好吧，我們來教你唱歌。”海妖們教她唱它們自己的歌；水手們一聽到這些歌，就會一頭扎進水里。這樣，弗洛絲加入了它們的行列，在月光下站在水面上唱歌。

　　一天夜里，海妖們看見一艘船飛俠地馳來，就對弗洛絲說：“來，弗洛絲，咱們到水面上去唱歌！”它們開始唱起來：

　　這是一支望月時的歌，月亮是這樣圓，機會真難得；你想不想看看美麗的海妖？水手呀，到海里來，快跳吧！

　　這時，船上有一個男人伏在欄桿上，被這歌聲迷住了，一頭扎進了海浪之中。借著月光，弗洛絲認出，這個男人正是她丈夫。

　　“我們要把這個人變成珊瑚！”海妖們說。

　　“或者把他變成白水晶！再不就變成貝殼！”

　　“等等，請等等！”弗洛絲大聲說。“不要害死他！不要再在他身上施魔法了！”

　　“你怎么對這人這樣同情呢？”她的伙伴們問。

　　“我不知道……我想親自在他身上施符咒……用我自己的辦法，你們會看到……請讓他再活二十四個小時吧。”

　　海妖們看她一直愁眉苦臉的，就不忍心再拒絕她的要求了。它們把這個水手關在海面上的一座白色宮殿里。到了白天，海妖們都睡覺去了，弗洛絲走到那座白色宮殿附近，唱了這樣一首歌：

　　我已變成海妖了呀，唱著一支望月時的歌，我若來救你，它們要把我譴責，我了解你呀，你可不懂得感謝。

　　水手豎起耳朵聽著。他已聽出來，唱歌的正是他妻子。他漸漸產生了希望，內心里已經原諒了她，后悔當初不該把她扔進海里。

　　海妖們白天睡覺，夜間到海面上去捕捉水手。弗洛絲一直等到夜間，才去打開那座白色宮殿，跟她的丈夫團聚了。“不要出聲，”她告訴丈夫，“海妖們都外出了，可是還能聽到我們講話！到我背上來，我背著你。”她背著丈夫在海里游啊，游啊，最后看見了一艘大船。

　　“喊那艘船上的水手來救人。”弗洛絲說。

　　“來這兒呀，來這兒呀，救命哪！救命哪！”

　　大船上放下來一只小船。水手們朝著呼救的人劃過來，把他拉到船上去。

　　“海妖……”他說，“海妖……海妖……我的妻子……”

　　“他在水里瘋啦，”救他的水手們說，“好啦，朋友，你已脫險。這附近根本沒有海妖！”

　　水手順利地回到他的鎮上，但從此一直思念著他的海妖妻子。他很難過，心想：“以前我把她扔到海里，可她現在救了我；我要駕船出海，不找到她決不罷休；不然，我就跳海自盡。”

　　他一邊想，一邊穿過一片森林，來到一棵胡桃樹旁：據說，仙女們在這里聚會。

　　“小伙子，你干嗎哭喪著臉啊？”一個聲音從他身旁傳來。他一轉身，看到站著一位老婆婆。

　　“我的妻子是個海妖。我不知道怎樣才能把她救回來，因此我在發愁。”

　　“我看你是個挺不錯的小伙子呢，”老婆婆說，“我幫助你把妻子救回來，可是有個條件，你答應嗎？”

　　“我什么都答應，你說吧。”

　　“有一種花叫做‘美中美’，只在海妖的宮殿里才有。你得把那種花弄到手，夜間把它帶到這里來，放在這棵胡桃樹下。那樣的話，你的妻子就得救了。”

　　“到海上去弄花？我怎么能辦得到呢？”

　　“要想把妻子救回來，你就得想辦法。”

　　“我試試看吧，”水手說。他馬上回到海港，上了自己的船。拔錨啟航了。船到了公海后，他呼喊著妻子的名字。他聽到嘩嘩的水聲，看見她在船的尾部游了過來。水手說：“親愛的，我想救你，但我得弄到一種叫‘美中美’的花，這只在海妖的宮殿里才有。”

　　“這是不可能的，”他的妻子說，“這種花在那里生長著，散發出絕妙的芳香。這是海妖們從仙女那里偷來的。要是有一天這種花回到仙女們身邊，所有的海妖都會死去。我也是個海妖，也免不了一死。”

　　“你不會死，”水手說，“仙女們會救你的。”

　　“明天再來，我給你答復。”

　　第二天，水手來了，他的妻子又出現在海面上。

　　“怎么樣？”他問。

　　她回答說：“為了讓我有可能搞到‘美中美’花，你得把自己的財產全部賣掉，用這筆錢把這個王國所有城市中金匠的珍貴珠寶首飾都買來。海妖們一看見那些珠寶，就會離開宮殿，我就可以去摘花了。”

　　水手馬上變賣了全部財產，買下了這個王國里的所有珠寶首飾。他把首飾裝上船，一串一串的掛在船的帆桁上，在陽光下閃閃發光。就這樣，他在海上航行著。

　　海妖們最喜愛珠寶首飾。它們游到海面的波濤中，跟在船后面唱道：

　　這是一支正午太陽的歌，

　　你船上的首飾閃著金光呀；

　　好心的水手啊，停下來交給我們吧，

　　那些戒指、項鏈、飾針實在漂亮！

　　但是水手仍然繼續前進，海妖們跟在船的后面，離它們的宮殿越來越遠了。

　　突然間，水下傳來一聲隆隆巨響，水面上波浪滔天，海妖們被卷到水下淹死了。這時，一只蒼鷹飛出水面，那位年老的仙女和水手的妻子騎在上面。

　　轉眼間，蒼鷹飛到遠方不見了。

　　水手回家時，妻子正等著他呢。