一

　　是從獵人長吉要迎娶新娘子的那天晚上的事情。

　　那是一個秋天。

　　獵人伙伴們各自帶來了酒啊肉啊什么的，祝賀了一番之后，只剩下長吉和新娘兩個人面對地爐了。這種時候，應該說一句什么逗樂的話才好，長吉一邊想，一邊撥弄起地爐的灰來。

　　新娘子臉一下子紅了，垂下頭去。

　　就在這時，從開著一條縫的門外，“簌簌簌”響起了腳踩在落葉上的聲音。緊接著，就從門的窄縫里傳來了一個聲音：“是來道喜的。”一個女人的聲音。

　　（這個時候了，誰呢……）

　　長吉和新娘子這才頭一次互相對視了一眼。然后，長吉起身向門口走去。門外站著一個身穿雪白和服，頭上戴著紅色山茶花的亭亭玉立的女人。

　　“是來道喜的，這是我真心的祝福……”她一邊說一邊把一個扁扁圓圓的東西遞到長吉手里。

　　“哎？”長吉不由得雙手接了過來，正想問一聲你是誰，可那個女人已經消失不見了。

　　“方才是誰呀？”新娘子靠了上來，用懷疑的聲音問道，可長吉也猜不出她是誰。

　　“哎呀，這樣的女人，我從來也沒見過啊！穿著白色的和服，頭發上插著紅色的花……”

　　忽然，長吉恍然大悟地閉上了嘴，連上頓時失去了血色。

　　方才那不是鶴吧？不是前幾天誤殺的那只丹頂鶴把？長吉氣喘吁吁的想。

　　就在三天前，長吉稀里糊涂地打下一只禁獵的丹頂鶴。

　　一個人走在山道上的時候，從對面山峰的林子里，一只白色的大鳥輕輕飛了出來，迎著旭日，飄飄悠悠的非區。是一只幻想般美麗的鳥。長吉立刻瞄準了“砰”的就是一槍。但當覺得打中了那一瞬間，長吉的心頭不由得一陣顫栗。他覺得方才打落的那只鳥，頭頂上似乎有一個紅冠，翅膀尖兒，似乎是黑色的。

　　（啊，不，紅是因為旭日，黑是影子）

　　一邊這樣想，長吉一邊跑進林子里去撿獵物了。快要滅絕了的丹頂鶴，不可能偏偏出現在了這樣的地方，他還這樣說給自己聽。

　　然而，當在林子里的落葉上看見那只被打落的鳥時，長吉一下字面如土色，當場就癱坐在了那里。毫無疑問，正是一只丹頂鶴。射殺這樣珍貴而又美麗的鳥的人，是要被罰款的！

　　（不，說不定還不止是罰款呢，不是槍被沒收，就是坐牢……）

　　長吉渾身哆嗦起來。一邊哆嗦還一邊想：幸虧今天是一個人來的。誰也不知道這件事，如果趁早把鶴藏起來，就什么事也沒有了。

　　長吉心急火燎的在那里挖起洞來，他挖了一個深深的，深深的洞，飛快的把鶴埋了進去。

　　“真是對不起了！”

　　然后，長吉就跑了起來。他扛著槍一個勁的猛跑，一邊跑還一邊想：如果今天夜里下一場雪就好了。要是下一場厚厚的大雪，洞的痕跡就徹底消失掉了。

　　長吉對新娘子坦白了這個痛苦的秘密。

　　“對誰也不要說啊！”他叮囑了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的，戰戰兢兢地低聲說：“可方才那個女人，真的是鶴嗎？”

　　“嗯，肯定是。不管是長相也好，體形也好，說不出來就是有點怪怪的。但那前真萬確是一張鶴的臉啊！”

　　不過，方才那個女人卻沒有露出一點點憎恨的表情，不僅不憎恨，而且還登門道喜，甚至帶來了禮品。

　　兩個人用煤油燈照亮了那個禮品，出神地凝望著。那是一個盤字，是個漂亮的藍色盤子，大大圓圓的，沒有任圖案。

　　“嘿，著究竟是怎么燒出來的呢……”

　　長吉來回扶摸著光滑的盤子。新娘子也輕輕的摸了一下。那種藍，是一種說不出來的美麗顏色，比晴朗的天空的顏色還要藍。是一種盯著看久了，仿佛會被吸進去的濃濃的顏色。

　　（死了的鶴，出于什么而要送我們這樣一個東西呢……）

　　兩個人戰戰兢兢的互相對視了一眼。

　　藍色的大盤子，被收到了貧窮的獵人家的壁櫥的最里邊。一開始的時候，兩個人怎么也不肯使用這個盤子，他們覺得丹頂鶴在上面施了咒，看著就害怕。

　　但日子一天天過去了，什么事也沒發生，獵人的媳婦偶爾就想用它一下了。光潤的天藍色的盤子，不論盛什么都會好看吧！她想，尤其要是盛上剛摘下來的水果，那看上去不知道該有多誘人了。

　　有一天，媳婦終于下決心把飯團排列到藍色的盤子上。接著，就禁不住“啊”的一聲叫了起來。不過是麥飯上抹了點鹽的飯團，可往藍色的盤子上一放，立刻就變得雪白，看是去噴香可口了，媳婦興高采烈的把它端了過去。

　　起先，長吉瞥見藍色的盤子還皺了皺眉頭，可是一看到盤子上盛著的飯團就忍不住吞了一下口水，把手伸過去。只吃了一只，長吉就叫道：“好吃！”

　　還是頭一次覺得麥飯團那么好吃！麥飯的甜味和鹽的味道，真是妙不可言，越嚼越香。

　　打那以后，兩個人就每天用藍色的盤子吃飯了。不管是什么樣的食物，只要一盛到這個盤子里，就覺得好吃了。因為是貧窮的獵人，所以白天的那頓飯，有時不過是蒸白薯。但兩個人從來沒有覺得不滿足過。

　　就這樣，自打用上這個藍色的盤子以后，長吉有點胖了，腿也更有勁兒了，跑起路來，比從前不知要快上多少。不用歇息，一個氣就能爬到山峰的林子上。槍法也更準了，成為了一個了不起的神槍手。一旦被長吉瞄上的，準逃不了。長吉的獵物多了起來，蓋了大房子，還建起了倉庫。后來，長吉家竟一連生下了八個兒子。

　　“哎呀，沒想到這是一個幸運的盤子呀！”長吉對媳婦低聲嘀咕道。

　　八個兒子，眼瞅著長大成人了。

　　什么事也沒發生，日子一天天過去了。

　　接下來，當兒子也都各自娶了媳婦，還生下好幾個孫子的時候，長吉因為點小病，突然死掉了。

二

　　好了，就從那個時候起，怪事出現了。

　　長吉死的那天，那個藍色的盤子的正當中，突然浮現出來一只鶴的圖案。那是一只丹頂鶴。