在我親愛的故鄉尼采埃地方，從前有一個大家稱為小木克的人。盡管我當時還很小，現在卻還記得清清楚楚，我曾經為了他，給父親打得半死。我認得小木克時，他已經是個老家伙了，可是他只有三尺多高；他的樣子很特別，身子又矮又小，頭部卻比平常人大得多；他獨自一個人住在一所大房子里，自己燒飯；他四個星期才出門一次，要不是中午他家煙囪冒煙，城里人真不知道他還在不在這個世界上；可有人晚上經常看到他在房子的平頂上來回踱步，從街上望上去，就只看見一個大人頭在屋頂上來來去去。我和小朋友們都很頑皮，喜歡作弄人和取笑人，所以每當小木克上街，我們就像過節一樣；我們在他門口集合等他出來；等到門一打開，先出來的是一個大頭，包著比頭還要大的纏頭巾，隨后才是小小的身體。他身穿一件破舊小大衣和一條寬大的褲子，腰系一條闊帶，上面掛著一把長劍，長得使人弄不懂，究竟是木克掛在長劍上，還是長劍掛在木克身上。他一出現，我們的歡呼聲馬上響徹云霄，我們把帽子擲向空中，瘋狂地圍著他跳起舞來。小木克卻一本正經朝著我們點點頭，表示敬意，隨即慢慢向街上走去，他的腳在街上噼啪噼啪響著，原來他腳上穿著一雙又寬又大的拖鞋，這種拖鞋你在別的地方休想看到。我們小孩跟在他后面，一邊跑一邊喊：“小木克啊，小木克！”我們有時為了向他致敬，還沖他唱有趣的小曲呢。

　　小木克，小木克，

　　住的卻是大房子，

　　四個星期出次門；

　　乖乖小矮子，

　　有個大頭像座山；

　　回過頭來看一看，

　　快把我們來追趕。

　　我們就這樣經常和他開玩笑，我得承認，這對我來說是件很不光彩的事情，因為我對他玩笑開得最厲害，我經常去拉他的小大衣，有一次竟還去踩他的大拖鞋，害得他摔了一交。我當時開心得不得了，后來看到小木克朝我家里走去，才覺得事情不妙。他當真走進我家，呆了好些時候。我躲在大門旁看見我父親送他出來。我父親恭恭敬敬扶著他，到了門口又連連鞠躬和他告別。我心里非常害怕，躲在那里好久不敢露面；后來肚子餓得受不了，才規規矩矩低著頭走到父親跟前準備挨打。“我聽說，你得罪了那位好木克，是嗎？”他用了非常嚴肅的語氣說，“我要講一講木克的故事，聽了以后你就再也不會取笑他了；不過講故事之前和講故事之后你都得按照‘老規矩’受到處罰。”那老規矩就是拿起他那根長長的旱煙桿，把上面的玻璃煙嘴捻下來，然后不多不少狠狠揍我二十五下。

　　他打完二十五下，便命令我仔細聽他講小木克的故事。

　　小木克其實叫木克拉。他的父親在尼采埃地方是一個很有聲望的人。他的生活也很孤獨，幾乎和他兒子一佯。他很不喜歡這個兒子，因為他生得這 樣矮小，感到臉上無光，把他關在家里，什么也不教他。小木克到了十六歲 還是個惹人發笑的小孩兒，他父親是個很嚴肅的人，經常責備他，說他早就 該學點大人樣子了，不能老是這樣傻里傻氣。

　　木克的父親有一天不巧摔了一交，摔得很重，不久就死了，撇下這個小 木克，既沒錢又什么也不懂。

　　狠心腸的親戚們把這可憐的孩子趕出了家門，叫他到外面去闖闖，尋找 自己的幸福。小木克回答他們說，他已經做好了出門的準備，只求給他一套 父親的衣服。親戚們答應了他。他父親是個高大的胖子，這套衣服對他很不 合適。但木克很快就想出辦法來；他把太長的地方剪短了再穿上。但是那身 衣服還是又寬又大，穿在身上怪得要命，后來他穿的衣服都是這個模樣；那 塊大包頭布，那條闊腰帶，那條大褲子，那件藍色的小外套，都跟他父親當 初留給他的一模一樣，他當初就是這樣一身穿戴，把那柄長長的大馬士革① 劍系在腰帶上，握著一根小木杖，出門游歷去了。

　　① 敘利亞的首都，產刀劍。

　　他高高興興出外漫游了一整天，想尋找到幸福。他每看到一塊在太陽光 里閃閃發亮的碎片，便小心翼翼拾起來，塞在懷里，以為這會變成最最珍貴 的寶石；他看到遠處一座堂的圓頂像火光一樣在發亮，他還看見一 片湖光像鏡子一樣在閃爍。他滿心歡喜地跑過去，以為來到了一處仙境。可 是走近了一看，唉！這些幻象都消失了。這時他覺得饑腸轆轆，精疲力竭， 似乎到了死亡的境界。他就這樣走了兩天兩夜，又饑餓，又傷心，尋找幸福 的信心喪失了；田野里的草根是他唯一的食物，堅硬的土地是他夜里睡覺的 床鋪。第三天早晨，他在一塊高地上望見一座大城市，城墻上懸著半輪明月， 房屋上閃耀著彩色的旗幟，似乎在向小木克招手。他喜出望外站住了腳，看 出了神。“不錯，小木克一定會在那里找到他的幸福，”他自言自語說著， 竟忘了自己的疲勞，高興得跳了起來，“幸福一定在那里，不用到別的地方 去找了。”他打起精神，朝城市走去。那城市看起來很近，他卻一直走到中 午才到達。他的兩條小腿實在累得不聽使喚了，因此不得不在一棵棕桐樹的 蔭影下休息一會。最后，他到了城門口。他整理一下小外套，裹好包頭巾， 松松腰帶扣，把那柄長劍斜插在里面。隨后他拍了拍兩只鞋子上的塵土，握 著小手杖，壯壯膽子走進城去。

　　他穿過幾條街道，可是沒有一個人家給他開門，像他所想的那樣向他喊 道：“請進，小木克，來吃喝一點東西，讓你的兩條小腿休息一下。”

　　他走過一座高大華麗的房子，看出了神，這時一扇窗子突然打開了，有 一個老太婆伸出頭來，用歌唱的聲調喊道：

　　“請過來，請過來，

　　我煮好了稀飯，

　　準備了菜，

　　請來喝個痛快：

　　鄰居們，請過來，

　　我煮好了稀飯。”

　　這時房子的大門開了，木克瞧見一群狗和貓走了進去。他躊躇了一會，不知要不要接受這個邀請。后來他決定還是進去。恰巧有幾只小貓在他面前經過，他就跟在后面，他想小貓一定知道廚房在哪里。