艾滋病日的概念來源于1988年，全球衛生部大臣關于艾滋病預防計劃的高峰會議上自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者發現至今，短短30多年間，艾滋病在全球肆虐流行，已成為重大的公共衛生問題和社會問題，引起世界衛生組織及各國政府的高度重視。為號召全世界人民行動起來，團結一致共同對抗艾滋病，1988年1月，世界衛生組織在倫敦召開了一個有100多個國家參加的“全球預防艾滋病”部長級高級會議，會上宣布每年的12月1日為“世界艾滋病日” (World Aids Day) ;1996年1月，聯合國艾滋病規劃署(UNAIDS)在日內瓦成立;1997年聯合國艾滋病規劃署將“世界艾滋病日”更名為“世界艾滋病防治宣傳運動”，使艾滋病防治宣傳貫穿全年。

　　各國支持

　　在第一個“世界艾滋病日”，即1988年12月1日這一天，世界各國的政黨領袖、精神領袖、醫生、搖滾樂歌星、足球運動員和普通男女，紛紛表明了自己的看法。并且在世界各國都有行動來支持這項偉大的事業。

　　★在羅馬，教皇約翰·保羅二世嚴肅地告誡說，艾滋病不僅損害個別人的軀體，而且損害著整個人類。他要求把艾滋病患者視作兄弟姐妹，因為他們的不幸需要人們的同情和支持。

　　★在法國，衛生部長埃文宣布，政府將把第二年預防艾滋病的宣傳費用增加3倍。法國總統密特朗的夫人說，同艾滋病作斗爭需要“全世界的共同努力”才能奏效。

　　★在倫敦，政府宣布撥出250萬英鎊(450萬美元)用來做廣告和在電視上進行宣傳。

　　★在丹麥的奧胡斯，市政當局雇用的圣誕老人在街上向孩子們發放糖果，向成年人發放避孕套。

　　★在意大利，當局在羅馬舉行通宵達旦的晚會，晚會結束時，免費向與會者贈送香檳酒和避孕套。

　　★在澳大利亞，當局向人們展示了一床特大的被子，上面繡著這個國家501名艾滋病患者的名字。

　　★在非洲，南非的衛生部長說，大約有2萬南非人是艾滋病病毒攜帶者。科特迪瓦的衛生部長勸告國民“在性生活方面要檢點”，并宣布撥出專款用于防治艾滋病。盧旺達當局開設了一個艾滋病信息和咨詢中心。

　　★在亞洲，印度尼西亞機場向將要飛離雅加達的公民發放小冊子，告誡他們到國外要注意艾滋病的危險。韓國當局則直截了當地告訴人們：“如果你患上艾滋病，這是自己的過錯。”

　　★在日內瓦聯合國世界衛生組織總部，24小時不停地舉辦電視、廣播、展覽、報告、討論等一系列宣傳活動。總干事中島宏發表專題講話，呼吁全人類采取統一行動與艾滋病作斗爭。

　　★在聯合國，連任的秘書長德奎利亞爾說，聯合國正致力于防治艾滋病的斗爭，“在現階段，預防艾滋病的辦法是通過教育，讓人們了解這種疾病”。