吃在湖南，最令我目瞪口呆的莫過于那些紅光滿面，蒼翠欲滴的辣椒了。“吃辣椒上火，辣椒多黑色素”，這些沒來湖南之前辣椒給我的感覺，使我對這些古怪的小精靈敬而遠之。無奈在這里大街小巷甚至學校的食堂，沒有一處不放辣椒的。看著那些靚麗的“湘妹子”大口大口地嚼著辣椒，吃得津津有味，滿口留香時，我暗暗地為她們捏一把汗。而當“東道主”看見我在吃菜時把那些辣椒沫兒都挑出來時，都奉勸我說：“在湖南不吃辣椒，你做不到的。”“難道就真的沒有什么能讓你們湖南人不吃辣椒嗎？”“沒有，就像沒有什么能讓你們浙江人愛上吃辣椒一樣。”乍一聽，覺得此話有點別扭，細細品味，頓覺回味無窮。

　　確實，吃辣椒需要一份勇氣，或許正是吃辣椒時的那份暢快淋漓，熱血沸騰，造就了湖南人“天不怕，地不怕”的性格，形成了獨具特色的湖南辣文化。

　　1875年沙俄犯我新疆，李鴻章貪生怕死，賣國求榮，主張放棄新疆這塊“不毛之地”，左宗棠（時年逾花甲），怒發沖冠，拍案而起，犯顏直諫，說服咸豐帝后，親率三湘子弟兵，抬棺出陣，大有“不破樓蘭誓不還”的英雄氣概。1877年左宗棠收復新疆。百日維新中，湘籍志士，瀏陽人譚嗣同等推崇變法，甚為活躍，使湖南成為“全國最富朝氣之一省”。梁啟超在《戊戌政變記》中回憶道：“湖南民智驟升，士氣大昌……人人皆能言政治之公理，以愛國為砥礪，以救亡為己任，其英俊沉毅然之才，遍地皆是。”之后，是延續百年不絕的湖南人時代，蔡鍔，黃興，……前仆后繼，乃至后來毛澤東運籌帷幄，締造新中國，朱镕基整頓經濟，懲治腐敗雷厲風行的作風，無不體現了湖南人變革歷史，開創時代的使命感，責任感。

　　當然，吃慣辣椒的“湘妹子”也不乏似水柔情，否則就不會有“班竹一枝千滴淚的傳說”了。湖南女子在追求愛情，考慮婚姻時，比其他地方的女子更加積極，主動。這都顯示了吃著辣椒長大的湖南女子的性格。

　　湖南人是堅強的，屢屢遭受洪澇災害仍然堅守家園，這正如那生命力頑強的辣椒，任你風吹雨打，照樣郁郁蔥蔥，我佩服湖南人。