對任何生物體，健康是一種動態(tài)平衡。這是一種平衡的狀態(tài)：均衡地輸入和輸出能量和物質(zhì)（甚至允許生長）。健康也意味著有繼續(xù)生存的期望。對有情感的動物，例如人類，健康有更廣的概念。健康與非健康不是絕對的對立面，而是相對的有過度性階段的狀態(tài)。世界衛(wèi)生組織的章程給健康的定義：“健康不僅為疾病或羸弱之消除，而系體格，精神與社會之完全健康狀態(tài)。”

　　健康的最核心的，屬于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的方面是：環(huán)境健康，營養(yǎng)學(xué)，疾病預(yù)防，和公共健康事務(wù)。人們可以調(diào)查這些方面來幫助評測健康的程度。在一些國家，健康包括在滿足更基本的食品，住所，和基本的醫(yī)療保障后，對身體狀態(tài)的管理。很多這類的實踐是為了追求幸福，實際上，是致力于控制富裕的副作用。健康觀念從19世紀后期在西方國家開始逐漸流行，那時正是中產(chǎn)階級在工業(yè)化的世界開始出現(xiàn)；也從那時開始，一個新興的繁榮的大眾有了時間和資源來追求幸福和其他形式的自我提升。許多早期的消費產(chǎn)品，從玉米片到漱口水，都是從公眾對健康日益增長的興趣中派生出來的。健康可以用科學(xué)的測試或者實踐來維持，例如檢查膽固醇、血壓、葡萄糖等等。它也包含一些有爭議的實踐，例如避免某些食物，射入某些維生素或者替代藥品。健康的主觀性可以用這樣的一個假設(shè)的例子來說明：某人為了避免食品添加劑而有選擇的吃東西來延長壽命，同時根本不顧忌上車開個幾百英里。但統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，開車帶來的死亡率或者事故發(fā)生率比吃帶有添加劑的食品的危險大得多。但是人們認為避免某些食品或者添加物就可以覺得“健康”，而避免開車僅僅覺得是不方便。對健康的追求過程能夠以一種安慰劑的效果來提升健康，盡管用到的技術(shù)還沒有被科學(xué)所證實。一些自我感覺良好的人可能減緩心理上的壓力，提升自我對健康的感知，達到一種提升了的心理狀態(tài)。這種狀態(tài)有一些已經(jīng)被證實了的，對身體不同系統(tǒng)有益的效果：例如血壓，腸胃系統(tǒng)功能，以及免疫反應(yīng)。

　　健康來自健康的生活習(xí)慣，健康需要有樂觀開朗的生活態(tài)度。