劉備正在自家圃院里種菜，忽然手下來(lái)報(bào)曹丞相請(qǐng)他到府上一敘。劉備正好閑來(lái)無(wú)事，于是便欣然前往。

　　來(lái)到丞相府后花園，曹操正坐在亭中央石桌旁。他看一劉備來(lái)了，就大笑著走下亭來(lái)：“劉使君在家干得好大事，學(xué)種菜呢！”邊笑邊把劉備迎上亭來(lái)。劉備見(jiàn)曹操取笑他，只得應(yīng)道：“不敢。只因床居無(wú)事，聊以為趣耳?！?曹操持一壺青梅酒，將它熨于火上，然后兩人對(duì)坐于石桌旁。這時(shí)天陡然變色，涼風(fēng)驟起，烏云開(kāi)始聚集。曹操抬頭望了望烏云密布的天，問(wèn)劉備道：“使君怎會(huì)閑居無(wú)事呢？”劉備嘆了一口氣，說(shuō)：“想我二十八歲起兵以來(lái)，經(jīng)歷大小三十余戰(zhàn)，而今世事蹉跎，身已四十，卻功無(wú)寸片，身無(wú)寸土，何其哀哉！”曹操聽(tīng)了哈哈大笑：“使君此言差矣。功之大小，在于人做功之大小。做功不同，功勞亦有不同。河北袁紹四世三公，親士愛(ài)民，勇拓疆土。故其吞田楷，收韓馥，破公孫，兼并三州之地，是為北方之強(qiáng)者。此做功大也。其弟袁術(shù)，雖為嫡子，不如庶兄。其人庸懶貪小，見(jiàn)利忘義，霸占河南，以其有傳國(guó)之璽而作威作福，故于我二人所敗。此做功小者。至于江東孫策，實(shí)乃英雄，以升人之軍南下，乃破王朗，敗嚴(yán)白虎，殺劉繇，服士燮，遂有江東六郡之地。此其用功之大，而收益之巨大也?！?此時(shí)天空黑云翻滾，澹澹欲雨，蕭風(fēng)瑟瑟，時(shí)有雷鳴。

　　劉備聽(tīng)完曹操的話，重重地嘆了一口氣：“丞相話雖如此，只是我討伐黃中，戰(zhàn)功赫赫；除平原相，政績(jī)累累。又守戰(zhàn)徐州兩三載，可謂用功之至，何謂用功少邪？”曹操聽(tīng)后又哈哈大笑起來(lái)：“使君難道未聞‘水滴石穿，繩據(jù)木斷’乎？雖亦做功，但未堅(jiān)持，故亦不能獲益。正如這一泓梅酒，現(xiàn)在梅還未爛，豈謂火無(wú)做功乎？想袁紹當(dāng)年不過(guò)一渤海太守，而如今地跨三州，其中多少艱苦，豈是常人能知。必要始終堅(jiān)持方能成功。我亦如此。當(dāng)年關(guān)東軍十七路諸侯盡皆反叛，唯我一人追討董卓，幾沒(méi)全軍。宛城一役，侄死子喪，失吾愛(ài)馬，我何曾輕易言棄，現(xiàn)如今才得許昌一席之地以休養(yǎng)生息。他日我必定吞河北，下江南，一天下，以彰吾志也。使君亦勉乎哉！”劉備感言良久，如夢(mèng)初醒：“是?。∽龉σ嘁恍?！自己一定要堅(jiān)持不懈，做功無(wú)斷，方能實(shí)現(xiàn)匡復(fù)漢室的宏圖??！”曹操接著說(shuō)：“劉使君亦要不懈做功，如子孫伯符、袁平初，立一方事業(yè)，成一代偉績(jī)，屆時(shí)你我二人方可一決雄雌。使君可知，于我心中，天下英雄惟使君與吾二人耳！”