作者以講故事的形式描繪了師生之間的感情，老師為了教好學生，放棄了進重點中學的機會，甘心留在這個偏僻的鄉村學校教書，最后學生捧著北京大學的錄取證書與那根舊教鞭來到那古老的小學，帶老師完成看海的心愿。

　　“你這個人吶！朽木不可雕也！”只見老師揮舞著根嶄新的教鞭，恨鐵不成鋼地說：“你這個不長記性的，我都講了多少遍了，你就是記不住！”那年他十歲，老師三十九歲。

　　“沙沙沙，沙沙沙。”辦公室里傳來補作業和老師的訓斥聲:“你聽懂了沒？書寫要漂亮，漂亮！”只見老師咬牙切齒地說：“你要是考上了重點高中或好大學，我就再不當老師了！”他昂首挺胸，全然不顧老師發紫的臉龐。那年，面臨小升初的他十三歲，老師四十二歲。

　　“快點把作業給我補完，明天就要中考了，你知不知道？”他揮舞著一根微微泛黃的教鞭。“咔！”一聲清脆的聲音回蕩在走廊里。那年，四十五歲的他為了教好學生，放棄了進重點中學的機會，甘心留在這個偏僻的鄉村學校教書。老師將教鞭送給即將中考的他，并讓他努力學習。考上重點高中的那個夏天，那時的老師，已兩鬢染霜。

　　三年后……

　　他捧著北京大學的錄取證書與那根舊教鞭來到那古老的小學。

　　辦公室里，一位兩鬢斑白的老師正批著作業；辦公室外，蟋蟀與青蛙的叫聲編成了一首凄涼的小夜曲。他默默地走過去把燙金的證書送給了老師后，從口袋中掏出兩張紙片：“我記得您說過想去看海。”話畢，牽著老師的手走出了辦公室。

　　辦公室里，新教鞭與舊教鞭靜靜地躺在那里……