在讀《鄉土中國》的時候，有個詞在腦海中一直揮之不去，那就是“原生家庭”。原生家庭算是一個舶來詞，特指父母的家庭，與之相對應則是新生家庭，也就是夫妻自己組建的家庭，新生家庭并不包括夫妻雙方父母，而這則與中國傳統觀念是相悖的。

　　費老在《鄉土中國》的《家族》一文中指出：“在中國鄉土社會中，家并沒有嚴格的團體界限，這社群里的分子可以依需要，沿親屬差序向外擴大。”也就是說，中國的原生家庭和新生家庭的區分是模糊的，在一定程度上新生家庭仍然依附于原生家庭，無法完成與原生家庭的割裂。“我們的家既是個綿續性的事業社群，它的主軸是在父子之間，在婆媳之間，是縱的，不是橫的。夫婦成了配軸。”費老如是說。

　　不可否認，原生家庭與新生家庭融合成為一個“大家庭”在一定程度上可以實現生活、養育等事務上的配合協作，加強家庭成員之間的感情溝通，但也不可避免出現種種摩擦，最重要的是在原生家庭的持續影響下新生家庭無法真正實現經濟、人格、思想上的獨立。在我國歷代文學作品中，總是喜歡描繪主人公在失去雙親后馬上懂事、肩負責任的故事，但現實情況是大部分人終其一生也無法徹底“斷乳”。

　　“在西洋家庭團體中夫婦是主軸，夫婦共同經營生育事務，子女在這團體中是配角，他們長成了就離開這團體。”費老并沒有明確說中西兩種家庭關系何為優劣，但可以看出他希望被固化的中國傳統家庭能夠做出些許改變。