祖沖之是中國古代偉大的數學家和天文學家。小時候祖沖之對學過的知識總愛問個為什么，直到弄懂為止。

　　一天深夜，祖沖之躺在床上翻來覆去睡不著，心里老是想：老師和一些算術書上說，圓的周長是直徑的3倍左右，到底是多少呢？于是，他決定親自實踐一番，弄個明白。

　　第二天一早，他就拿了一根繩子，跑到村口大路旁，等候來往的車輛。一會兒，來了一輛馬車。祖沖之攔住馬車，對駕車的老大爺說：“我用繩子量量您的車輪，行嗎？”

　　“好吧，孩子。”老人點點頭．把車停了下來。、

　　祖沖之先用麻繩繞車輪一圈，然后折成相同長短的三段，再去量車輪的直徑。量了幾次，他發現車輪的直徑沒有線段長。他又量了幾輛車的車輪，結果是同樣的。

　　這到底是怎么回事？他決心解開這個謎。經過幾十年的實驗與研究，他終于得出了圓周率在3.26到3．27之間。這一發現，比歐洲要早一千多年呢!

　　為了紀念祖沖之的功績，人們將月球上的一座環形山命名為“祖沖之環形山”，還將小行星1888號命名為“祖沖之小行星”。