少年的諾維以為自己要死了。今天早晨他走在S市的一條偏僻的路上，突然間一陣電擊般的巨痛，然后，他就不省人事了。

　　不知過了多久，他慢慢睜開雙眼，卻發現自己不在熟悉的城市里。地面上是濕滑的巖層，頭頂上是千姿百態的一支支石柱般的東西，好像是喀斯特地貌中的鐘乳石！怎么可能！他糊涂了，現在是三十世紀啊！自己應該是在去動力研究所的路上，腳下應該是輕質塑鋼的飛車道，頭頂上應該是蛛網般交錯的空氣壓力汽艇艙，怎么會變成現在這樣子！

　　他茫然地坐在地上，周圍的景致清晰起來：大大小小的石筍石柱組成一幅幅和諧的圖畫，原始又質樸。遠遠的有泉水的叮路。不知怎地，他的心情忽然平靜下來。叮咚叮咚脆響仿佛琳瑯玉石之聲，一點點洗凈人的心靈，這是在喧囂的塵世里聽不到的啊！他站起身，一邊聽一邊摸索著向水聲走去。

　　前方有亮光，居然是一片池塘。淺水處立著荷花菖蒲，幾只精蜒輕巧地掠過水面，青蛙正不知疲倦地聒噪著。奇了！他一邊詫異一邊向前走，接著又看到了田野、草地，看到了蝴蝶、云雀讀些都是書本上學過的東西，可書上還說它們不適應人類發展的需要，已經被淘汰了。三十世紀的人類世界，一切都由機器打理：氧氣是由工廠提取的，陽光是由人造太陽提供的，水是氫氧直接化合的城市管理會的人說這是最先進的生存機制，可果真如此嗎？

　　諾維穿行在一個個自然體系之間，感覺就像在夢里，從來沒有過如此的舒暢呢，如果是夢真希望永遠不要醒來。

　　當他的腳踏上松軟的褐色的土壤時，他已經被徹底地震撼了，沒有什么語言可以形容那種震撼：滿目明亮眩目的綠色，仿佛生命最深處的顏色——那是一棵樹。古銅色的樹干如同偉人的身軀，茂密的枝葉直伸向一碧如洗的天空，仿佛一雙祈禱的手。樹在風中，樹影婆婆，樹香彌漫。諾維覺得眼前的生命，已經幻化成一種圖騰，一種象征，一種足已征服一切的力量。他這時才真正感覺到人類的渺小與可悲。