在書寫工具日益變換的今天，鋼筆、自動鉛筆、彩色筆、圓珠筆……方便、實用的各種各樣的筆已悄然走進(jìn)千家萬戶。但是在這些筆發(fā)明之前，我們的祖先用什么來做書寫工具呢?大家肯定都會說，是“毛筆”。

　　我作為一名書法愛好者，對毛筆有著特殊的感情，可以說毛筆是我最好的朋友之一。現(xiàn)在就請聽我給你們介紹一個這個“好朋友”

　　咱們先來談?wù)劽P的種類。

　　以毛筆筆鋒的原料來講，大抵可分為三類：兔毫、豹毫、鼠須制成的硬毫，其特點是毛粗性強(qiáng)，用其作書，筆鋒峻利勁峭，氣勢雄渾，猶如崎嶇險峻的名山大川。羊毫、雞毫、胎毫制成的軟毫，其特點是毛細(xì)性柔，用其作書，筆鋒圓轉(zhuǎn)如意，猶如涓涓流淌的細(xì)流。以硬、軟毫相兼的，稱為兼毫，其特點為調(diào)配合理，用其作書，軟硬相兼，剛?cè)嵯酀?jì)。再以筆的用途來分：寫“榜書”、“匾額”用最大的筆，叫“植筆”，也可稱“斗筆”或“提筆”；寫“對聯(lián)”、“條屏”，用次大的筆，叫“聯(lián)筆”或“屏筆”。每品類又分一、二、三號，我們通常則稱“大、中、小楷”。若再以制筆派別、名稱來分，算來足有上萬種，如我們常見的湖筆、宣筆、白云、落紙云煙、玉蘭蕊等等，真可謂數(shù)不勝數(shù)。

　　接下來咱們再談毛筆的構(gòu)造，可用四個字來概括：簡單合理。一支普通毛筆的“身高”約有6寸，這種構(gòu)造正是為了適合楷書、行書、草書等不同書體的書寫需要。

　　唐代著名大書法家虞世南曾形象地說：“筆長不過6寸，捉管不過3寸，真一，行二，草三。”

　　在毛筆中，最長的部分是它的身軀——筆桿。所謂筆桿，是指毛筆用手拿執(zhí)的部分，長度約占毛筆總長度的60%。制作種類豐富多彩；有金管、銀管、斑管、象牙管、玻璃管、棕竹管、紫植管……今天以水竹制成的筆桿為主。另有些用名貴材料制成，不僅實用，而且成為具有觀賞和收藏價值的藝術(shù)珍品。

　　在長期制筆的實踐中，別具匠心的制筆大師為了達(dá)到美學(xué)和實用的統(tǒng)一，在毛筆身軀的兩端各裝有一只用牛角制成的柱體。上方的一只是筆頂，在筆頂中心穿有一根彩絲，便于懸掛。乍看去如同一頂紅纓帽戴在毛筆上。下方的一只是空心的，在管子里嵌著筆頭。你可別小看這筆頭，可是毛筆中最重要的部分。筆頭的用料和式樣都直接關(guān)系到書寫效果，好筆的筆頭一般應(yīng)具有“尖、齊、圓、鍵”四個方面的優(yōu)點，亦稱筆的“四德”。就是筆毫聚攏時看去尖，平平壓扁時看去齊，書寫時四面如意、飽滿為圓，筆毫彈性較強(qiáng)者為健。毛筆，自古有好多別稱。沿用至今的“筆”這一稱謂始于秦代。據(jù)東漢許慎《說文解字)中記載：“所以書也，楚謂之幸，吳謂之不律，燕謂之弗，秦謂之筆。”

　　自古以來，毛筆這種精良的書寫工具，便被列為“文房四寶”之首。

　　毛筆與中國的書法藝術(shù)是相輔相成的。在書法創(chuàng)作和學(xué)習(xí)中，沒有了毛筆，就如同吃飯沒拿筷子；沒有了書法，毛筆便沒有了用武之地，歷史上的書法家們熟悉毛筆，喜愛毛筆，尊稱毛筆為“管城侯”，足以看出人們對毛筆的喜愛。

　　好筆何以珍貴?主要在于它的制作。

　　毛筆的制作相當(dāng)復(fù)雜和嚴(yán)格，大體上經(jīng)過十道工序：先將制筆要用的毛皮浸人水中，使其發(fā)酵，在皮與毛快要脫離時，用特制的鐵齒梳順毛之方向采之。接著將采來的毛進(jìn)行精選分類，把分就的毛類在石灰水中浸上一晝夜，便可以扎制。扎好后，還要由專門的技工從筆中剔除雜毫，最后在筆桿上刻上筆名或古詩句等。毛筆制造工作才算全部完成。這些技術(shù)經(jīng)過千余年的改進(jìn)、創(chuàng)新，至今國內(nèi)最享有盛譽的應(yīng)首推湖筆。湖筆業(yè)已成為中國毛筆“大家庭”中最龐大的一支。

　　湖筆至今已有1000多年的歷史，在元代便取得了全國制筆業(yè)中心的美譽。湖筆制作精良，講究分層勻扎，以羊毫、狼毫、純毫最為馳名，自古就是文人雅士的必備之物。今天湖筆的制作，不僅滿足國內(nèi)市場需要，還要遠(yuǎn)銷海外。

　　毛筆，是最早由人制作的書寫工具。毛筆，應(yīng)在世界文化史上占有一定的地位。

　　毛筆與書法可稱得上相得益彰，千秋共存，同為世界文化史上的瑰寶。