在書寫工具日益變換的今天,鋼筆、自動鉛筆、彩色筆、圓珠筆……方便、實用的各種各樣的筆已悄然走進(jìn)千家萬戶。但是在這些筆發(fā)明之前,我們的祖先用什么來做書寫工具呢?大家肯定都會說,是“毛筆”。

我作為一名書法愛好者,對毛筆有著特殊的感情,可以說毛筆是我最好的朋友之一。現(xiàn)在就請聽我給你們介紹一個這個“好朋友”
咱們先來談?wù)劽P的種類。
以毛筆筆鋒的原料來講,大抵可分為三類:兔毫、豹毫、鼠須制成的硬毫,其特點是毛粗性強(qiáng),用其作書,筆鋒峻利勁峭,氣勢雄渾,猶如崎嶇險峻的名山大川。羊毫、雞毫、胎毫制成的軟毫,其特點是毛細(xì)性柔,用其作書,筆鋒圓轉(zhuǎn)如意,猶如涓涓流淌的細(xì)流。以硬、軟毫相兼的,稱為兼毫,其特點為調(diào)配合理,用其作書,軟硬相兼,剛?cè)嵯酀?jì)。再以筆的用途來分:寫“榜書”、“匾額”用最大的筆,叫“植筆”,也可稱“斗筆”或“提筆”;寫“對聯(lián)”、“條屏”,用次大的筆,叫“聯(lián)筆”或“屏筆”。每品類又分一、二、三號,我們通常則稱“大、中、小楷”。若再以制筆派別、名稱來分,算來足有上萬種,如我們常見的湖筆、宣筆、白云、落紙云煙、玉蘭蕊等等,真可謂數(shù)不勝數(shù)。
接下來咱們再談毛筆的構(gòu)造,可用四個字來概括:簡單合理。一支普通毛筆的“身高”約有6寸,這種構(gòu)造正是為了適合楷書、行書、草書等不同書體的書寫需要。
唐代著名大書法家虞世南曾形象地說:“筆長不過6寸,捉管不過3寸,真一,行二,草三。”
在毛筆中,最長的部分是它的身軀——筆桿。所謂筆桿,是指毛筆用手拿執(zhí)的部分,長度約占毛筆總長度的60%。制作種類豐富多彩;有金管、銀管、斑管、象牙管、玻璃管、棕竹管、紫植管……今天以水竹制成的筆桿為主。另有些用名貴材料制成,不僅實用,而且成為具有觀賞和收藏價值的藝術(shù)珍品。
在長期制筆的實踐中,別具匠心的制筆大師為了達(dá)到美學(xué)和實用的統(tǒng)一,在毛筆身軀的兩端各裝有一只用牛角制成的柱體。上方的一只是筆頂,在筆頂中心穿有一根彩絲,便于懸掛。乍看去如同一頂紅纓帽戴在毛筆上。下方的一只是空心的,在管子里嵌著筆頭。你可別小看這筆頭,可是毛筆中最重要的部分。筆頭的用料和式樣都直接關(guān)系到書寫效果,好筆的筆頭一般應(yīng)具有“尖、齊、圓、鍵”四個方面的優(yōu)點,亦稱筆的“四德”。就是筆毫聚攏時看去尖,平平壓扁時看去齊,書寫時四面如意、飽滿為圓,筆毫彈性較強(qiáng)者為健。毛筆,自古有好多別稱。沿用至今的“筆”這一稱謂始于秦代。據(jù)東漢許慎《說文解字)中記載:“所以書也,楚謂之幸,吳謂之不律,燕謂之弗,秦謂之筆。”
自古以來,毛筆這種精良的書寫工具,便被列為“文房四寶”之首。
毛筆與中國的書法藝術(shù)是相輔相成的。在書法創(chuàng)作和學(xué)習(xí)中,沒有了毛筆,就如同吃飯沒拿筷子;沒有了書法,毛筆便沒有了用武之地,歷史上的書法家們熟悉毛筆,喜愛毛筆,尊稱毛筆為“管城侯”,足以看出人們對毛筆的喜愛。
好筆何以珍貴?主要在于它的制作。
毛筆的制作相當(dāng)復(fù)雜和嚴(yán)格,大體上經(jīng)過十道工序:先將制筆要用的毛皮浸人水中,使其發(fā)酵,在皮與毛快要脫離時,用特制的鐵齒梳順毛之方向采之。接著將采來的毛進(jìn)行精選分類,把分就的毛類在石灰水中浸上一晝夜,便可以扎制。扎好后,還要由專門的技工從筆中剔除雜毫,最后在筆桿上刻上筆名或古詩句等。毛筆制造工作才算全部完成。這些技術(shù)經(jīng)過千余年的改進(jìn)、創(chuàng)新,至今國內(nèi)最享有盛譽的應(yīng)首推湖筆。湖筆業(yè)已成為中國毛筆“大家庭”中最龐大的一支。
湖筆至今已有1000多年的歷史,在元代便取得了全國制筆業(yè)中心的美譽。湖筆制作精良,講究分層勻扎,以羊毫、狼毫、純毫最為馳名,自古就是文人雅士的必備之物。今天湖筆的制作,不僅滿足國內(nèi)市場需要,還要遠(yuǎn)銷海外。
毛筆,是最早由人制作的書寫工具。毛筆,應(yīng)在世界文化史上占有一定的地位。
毛筆與書法可稱得上相得益彰,千秋共存,同為世界文化史上的瑰寶。
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