國王有個獨生兒子，國王把他看作掌上明珠。可是王子總是不樂，每天在窗前呆望天空，消磨時光。你到底缺什么呢？我的孩子，國王關切地問道，哪兒不稱心呢？

　　父親，我自己也搞不清楚。

　　于是國王想盡辦法，千方百計要使兒子快活起來。可是，給他看戲，舉辦盛大的舞會或音樂會，一切都無濟于事，王子的臉龐失去了往日的紅潤:漸漸消瘦了。

　　國王發布了招賢榜。世界上一些最有學問的哲學家、博土、教授從各地紛紛趕到。國王讓他們看了王子，并征詢他們的意見。眾多聰明的學者認真思考了好一陣后，回來見國王說，陛下，我們仔細地考慮了王子的情況，還研究了星相，認為您必須做這樣一件事，找個幸福的人，一個完全幸福的人，把您兒子的襯衣跟他的襯衣掉換一下。當天，國王就派出大使到世界各地去尋找幸福的人。

　　一個神父被召來見國王。你幸福嗎？國王問道。

　　是的，我確實很幸福，陛下。

　　很好。你做我的主教怎么樣？

　　啊，陛下，我正求之不得哩！

　　滾!給我滾得遠遠的！國王怒吼起來，我要找的是自身感到幸福的人。一個總想得寸進尺的小人絕不會是幸福的。于是，大使又重新開始搜尋。

　　不久，國王聽說有位鄰國國王，人們都說他是個真正幸福的人。他有個賢惠、美麗的妻子，而且子孫滿堂。他制服了所有的敵人，國家康泰安寧。于是國王又有了希望，馬上派使臣去見他，想向他要一件襯衫。

　　鄰國的國王接見了使臣，說：不錯，凡是人們想要的東西我的確都有了。不過，我仍然滿腹憂愁，因為總有那么一天，我不得不扔下這一切離開人世。為這事，我夜里睡覺也不安穩呢。聰明的使臣們想，還是不帶回這位國王的襯衣為妙。