宋王朝在中國(guó)歷史上存在了三百余年。這段時(shí)期的文學(xué)以詞為極盛，其藝術(shù)成就亦最突出，因而被譽(yù)為“時(shí)代文學(xué)”。詞調(diào)今存八百余調(diào)，其中百分之八十是宋人創(chuàng)制和使用的。宋代詞人一千四百余家，詞存兩萬(wàn)余首。宋詞的作家作品的數(shù)目與唐詩(shī)相比約少一半，若與宋詩(shī)相比則少得更多。它是倚聲而作的，要求作者精通音律，否則便可能遭到“不當(dāng)行”之譏，而那種不諧音律的作品就被視為“句讀不葺之詩(shī)”了。所以像詞這樣精巧嚴(yán)密的古典格律詩(shī)體能有如此眾多的作家作品，在世界文學(xué)史上都屬罕見(jiàn)的文學(xué)現(xiàn)象。

　　詞之為時(shí)代文學(xué)，雖然因體性的局限，不可能像宋詩(shī)那樣反映廣闊的社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活而獲得重大的意義，但仍有不少言志遣懷、登臨懷古、感時(shí)傷事或歌頌升平的題材，也有表達(dá)林泉逸興、美好祝愿、情操高尚、人格偉大的作品，尤其當(dāng)漢民族國(guó)家處于危難之時(shí)，詞人發(fā)出了悲壯激烈的時(shí)代強(qiáng)音，匯為一股振奮人心的愛(ài)國(guó)思想的潮流。

　　在宋詞里，估計(jì)最少有百分之六十的作品都屬艷科，即涉及戀情的。我們對(duì)于這部分作品應(yīng)當(dāng)怎樣認(rèn)識(shí)呢？我以為應(yīng)從文化的意義上去理解。愛(ài)情是文學(xué)中的永恒主題，各個(gè)時(shí)代的人們卻賦予它特定的內(nèi)容與色彩，因此我們可以從中見(jiàn)到那個(gè)時(shí)代人們情感的一般歷史，還可見(jiàn)到一種很真實(shí)的時(shí)代精神。

　　宋人多在詞里贊賞女性的形態(tài)之美，大膽地描述男歡女愛(ài)，表現(xiàn)心靈的顫動(dòng)，歌頌甜蜜的幸福。正因宋人在詞里寫(xiě)出了個(gè)體生命的真實(shí)，服從了新的規(guī)律，詞才成為時(shí)代文學(xué)的。在艷科題材里，作者流露了真實(shí)情感，于是往往不自覺(jué)地表現(xiàn)了主體的精神品格。因此這類作品就其品格而言，是存在各種等級(jí)的。宋人許多春愁閨怨與離別相思之作，雖然表現(xiàn)了蔑視禮法，沖破傳統(tǒng)道德觀念的束縛，爭(zhēng)取愛(ài)情自由，敢于向阻礙獲取幸福的社會(huì)因素斗爭(zhēng)的反抗精神，但他們并不堅(jiān)決，沒(méi)有付出最大的代價(jià)，結(jié)成的是苦澀的果實(shí)，留下了永生的遺憾。他們幽會(huì)時(shí)總是“落絮無(wú)聲春墮淚，行云有影月含羞”；他們注定緣慳分淺，“東風(fēng)惡，歡情薄。一懷愁緒，幾年離索”；他們魂?duì)繅?mèng)縈，再見(jiàn)無(wú)期，“系我一生心，負(fù)你千行淚”，只得以“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮”作為慰藉；他們往往辛酸地飲下人生這杯苦酒，“到頭難滅景中情”，未了今生，亦不希望于來(lái)生，因?yàn)椤坝麑⒍鲪?ài)結(jié)來(lái)生，只恐來(lái)生緣又短”。從這里可見(jiàn)到我們民族曾經(jīng)遭受過(guò)的精神生活的壓抑與不幸。因社會(huì)性的制約勢(shì)力過(guò)于強(qiáng)大，宋代詞人是不能充分展示個(gè)人的本質(zhì)力量而高唱?jiǎng)倮璧摹?/p>