①在維多利亞女王時代的英國，采集蝴蝶是一種非常流行的愛好。人們過度采集，致使有一種大藍蝶數量急劇減少。1930年，英國建立了第一個大藍蝶保護區，圍起柵欄，雇了一名鐵匠在那里看守不讓人采集標本，停止在那里燒荒，并禁止放牧。那里原來生活著一個較大的大藍蝶種群，但是在受保護9年之后，就一只不剩了。此后還有更多的大藍蝶保護區逐漸建立起來，但是大藍蝶的數量卻越來越少。1950年英國大約還有數萬只大藍蝶，到1972年時只剩下了300多只。1975年英國通過的野生動植物保護法首次把大藍蝶列為法定保護對象，但已無濟于事。1979年，英國最后一只大藍蝶死去。

　　②大藍蝶在英國滅絕的前夕，牛津大學杰里米.托馬斯等人追蹤殘存的大藍蝶的生活史，發現了大藍蝶滅絕的秘密。早在上個世紀20年代，英國著名博物學家佛羅霍克在研究了大藍蝶20年之后，已發現了它與螞蟻存在著奇妙的關系。托馬斯等人的研究表明這一關系要比人們想象的還要奇妙得多，也重要得多。

　　③大藍蝶對生活的要求極為挑剔，離不開一種百里香植物和一種紅蟻。每年的6～7月間，是英國大藍蝶飛翔的季節。每只大藍蝶成蟲的壽命只有四五天。在短暫的生命結束之前，雌大藍蝶必須找到合適的百里香產卵。這些百里香必須是生長在紅蟻巢的邊上，而且含苞待放。她把卵產在百里香的花蕾里。一兩周后，幼蟲孵化出來，就以百里香的花為食。在吃了大約兩周的花宴，蛻了三次皮之后，幼蟲掉到了地上，等待路過的紅蟻發現它。

　　④大藍蝶幼蟲靠分泌蜜汁吸引紅蟻。紅蟻發現大藍蝶幼蟲后，會用觸角拍打它，讓它分泌蜜汁，然后把它帶回地下蟻巢。在蟻巢里，其他紅蟻和紅蟻幼蟲圍上來，分享大藍蝶幼蟲的蜜汁。等到蜜汁被吃完，大藍蝶幼蟲失去了利用價值，就有生命危險，所以它還必須能夠保護自己，像紅蟻幼蟲那樣蠕動，散發出紅蟻的氣味和聲音，讓紅蟻誤以為大藍蝶幼蟲是它們當中的一員，允許它繼續在蟻巢中住下去。