動物導航之謎
?、偈澜缟显S多動物有著奇異的遠航能力。如生活在南美洲的綠海龜,每年6月中旬便成群結隊地從巴西沿海出發,歷時2個多月,行程2000多千米,到達大西洋上的阿森松島,在那里生兒育女以后又返回老家。2個月后小龜破殼而出,同樣像他們的 父母一樣游回遙遠的巴西沿海。
?、谶@種奇異的遠航本領,鳥類可能更勝一籌。身長僅4厘米的北極燕鷗,每年在美國的新英格蘭筑巢產卵育雛,到8月份便攜兒帶女飛往南方,12月份到達南極洲,到第2年春天,又飛回新英格蘭,每年飛行距離達3.5萬千米。
③令人感興趣的是許多與人類有密切關系的家養動物,也有遠途外出而不迷路的能力。這些動物是憑借什么來辨別方向、認識路線的呢?
?、芸茖W家們利用蜜蜂和鴿子所做的動物導航實驗,已經初步揭開了這兩種動物導航的秘密。著名的諾貝爾獎獲得者、奧地利生物學家弗里希,曾在20世紀40年代,用一系列實驗測出了蜜蜂的基本導航能力,證明了蜜蜂通常是利用太陽作為羅盤進行導航的,指出蜜蜂就是以太陽作為參考點,通過舞蹈告訴其他蜜蜂如何到達它發現的花源地。
?、萃ㄟ^信鴿的實驗,進一步證明了動物的遠航是以太陽為羅盤進行導航的??茖W家曾做過一個實驗:將一群鴿子關在離家以西160千米的屋里,中午時打開電燈模擬黎明,然后放出鴿子,它們以為這是黎明,太陽在東方,但此時卻正好在南方,鴿子看到太陽后就根據太陽來導航而飛向南方,它們還以為這是向東方朝家飛呢。
?、廾鄯浜网澴硬粌H在有太陽的時候能順利導航,就是在沒有陽光的陰天也能準確地返回自己的家園。因此可以推測,它們可能有另外一套導航系統??茖W家們首先通過實驗發現蜜蜂對磁場很敏感。美 國科學家沃爾科特曾做過一個實驗,他給鴿子帶上一個小頭盔,可以精確地控制每只鴿子飛行時的磁場。當控制頭盔產生一個北極朝上的磁場時,鴿子就飛不回來;如果產生一個南極朝上的磁場時,鴿子又可直接飛回。這就證明鴿子是利用磁北極導航的。
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