人類(lèi)空間計(jì)劃的新目標(biāo)，是在太空建立一個(gè)永久性的載人空間站。永久性航天站的出現(xiàn)，將使空間工業(yè)逐步成為現(xiàn)實(shí)。載人空間活動(dòng)的發(fā)展將由科學(xué)試驗(yàn)和軍事應(yīng)用變?yōu)樯虡I(yè)應(yīng)用，如在軌道中制造稀有的藥物，制成集成電路塊等等，能大大提高生產(chǎn)率，給人類(lèi)帶來(lái)更多的收益。

　　我們知道，藥物是一種特殊的分子，雜質(zhì)也是分子，與藥物分子很相似。提純藥物就是將藥物分子和雜質(zhì)分離。藥物提純一般采用電泳法。電泳法的過(guò)程是這樣的：先把①分子從周?chē)h(huán)境中獲得電荷，②液體中的帶電分子就在靜電作用下運(yùn)動(dòng)起來(lái)，③然后再加上電場(chǎng)，④含有藥物與雜質(zhì)混合物溶解成分子。不同的分子因其大小不同，帶電量的不同，受到的作用力就不同。分子帶電量越大，運(yùn)動(dòng)得就越快。藥物分子和雜質(zhì)分子以不同的速度運(yùn)動(dòng)，一段時(shí)間后，這兩類(lèi)分子就分開(kāi)了。

　　在電泳提純過(guò)程中，關(guān)鍵是液體的粘滯力與帶電粒子會(huì)受到靜電力的平衡作用。在地面上應(yīng)用電泳法提純時(shí)，液體微粒的流動(dòng)就會(huì)擾亂上述兩種力的平衡，而使各種分子混雜起來(lái)，大大降低了獲得的產(chǎn)品的純度。由液體各部分的溫度不是絕對(duì)均勻的，。對(duì)流是破壞電泳法高效生產(chǎn)藥物的大敵。只有存在重力的情況下才發(fā)生對(duì)流。在太空中，重力為零，冷而密的液體不會(huì)沉至底部，密度較低的液體也不會(huì)升至液面，大家都停留在原處。這樣，就能不受干擾地將不同種類(lèi)的分子分離。在航天飛機(jī)上進(jìn)行的試驗(yàn)表明，太空中制造藥物比地球上制造同一種藥物的純度高5倍，其提純速度提高400~800倍。這意味著太空中一個(gè)月的產(chǎn)量相當(dāng)?shù)厍蛏?0年的產(chǎn)量。這就能導(dǎo)致藥物價(jià)格大幅度下降。

　　有一種可在太空中制造的藥物叫尿激酶。它可治療由血栓引起的肺栓塞和心力衰竭。在美國(guó)有100萬(wàn)患這種病，每年因此病死亡的有5萬(wàn)人。一劑尿激酶約值1000美元，每年需50萬(wàn)劑，總價(jià)值達(dá)5億美元，尿激酶是由腎臟中一種特殊的細(xì)胞產(chǎn)生的。在航天飛機(jī)上進(jìn)行的試驗(yàn)表明，電泳法可以將產(chǎn)尿激酶的細(xì)胞與其它細(xì)胞分開(kāi)來(lái)，從而提高尿激酶的產(chǎn)量。在空間或地面培養(yǎng)高產(chǎn)細(xì)胞，可使尿激酶的價(jià)格下降到十幾分之一。就此一項(xiàng)，每年就可節(jié)約數(shù)億美元，亦可拯救許多因藥價(jià)昂貴而買(mǎi)不起藥的病人的生命。