“撒哈拉”在阿拉伯語中意為“大荒漠”。人類自有文字記載的歷史以來，最早提及“撒哈拉”這個詞大約是在公元前430年。當時的希臘學者希羅多德在文獻里第一次把“撒哈拉”描述成一片人煙稀少的大沙漠，今天的情形與2000多年前沒多在改變：沙海茫茫，無路可尋；。

　　然而“撒哈拉”并不是希羅多德筆下所描述的那樣，自古就是不毛之地，這一點從撒哈拉沙漠中發現的史前壁畫和巖畫可以得到證明。大約在公元前5000年至公元前2500年，撒哈拉處于一個綠茵時代，這里曾有過充沛的雨量，蓊郁的森林，青蔥的草原，發達的畜牧業。

　　這片一度豐腴的沃土，而今為何面目全非呢？據科學家考察研究，這首先緣于“季風雨”的變化。大約在史前期的后期，季風雨從非洲西部及中部把水分帶到撒哈拉。公元前1萬年左右，撒哈拉草原越來越潮濕；公元前3500年左右，湖泊面積也越來越大。可是，從這以后不知什么原因，撒哈拉的季風雨卻少了起來，降雨量和蒸發量發生了無可逆轉的失調。降下的雨水本已減少，又很快被太陽蒸發，水分難以積存，江河湖泊日益干涸。撒哈拉大草原就在這種濕潤期和干旱勇的反復更迭中，逐漸演變成為大沙漠。

　　當然，撒哈拉的變化也無不與非洲最早的刀耕火種、亂伐森林、踐踏植被有者密切的關系。就這樣經過一個世紀又一個世紀，這里的植物枯萎退化。撒哈拉腳熱帶的“稀樹草原”變成“干曠草原”，又從“干曠草原”變為沙漠。

　　撒哈拉的變化給人類留下了不少值得深思的問題。

　　閱讀題：

　　1、第1段末尾橫線上與上文銜接最恰當的一句是（）

　　A、炎熱的氣候，行人很少。

　　B、奇熱的氣候，少人問津。

　　C、氣候炎熱，誰還去問津呢？

　　D、氣候奇熱，人跡罕至。

　　2、從全文看，撒哈拉沙漠形成的過程是：（）一一（）一（）一（沙漠）

　　3、第4段中“降雨量和蒸發量發生了無可逆轉的失調”一句話在文中的具體含義是什么？

　　4、指出撒哈拉草原變為沙漠的原因，并談談撒哈拉草原變為沙漠給我們啟示。

　　參考答案：

　　1、D

　　2、綠茵時代或青蔥草原希樹草原干礦草原

　　3、這句話在文中的意思是降雨量和蒸發量的比例失調，降雨量少與蒸發量的趨勢不可改變。

　　4、撒哈拉成為沙漠的原因是：

　　（1）自然原因。由于季風雨的變化使撒哈拉大草原在濕潤期與干旱期的反復更迭中，最后處于長期干旱而形成沙漠。

　　（2）人為原因。人類對撒哈拉草原生態環境的破壞，加速了撒哈拉大草原的沙漠化。撒哈拉犬草原變為沙漠給我們的啟示是：人類應該強化環保意識。保護生態環境，就是保護人類生活的空間，也就是保護人類自身。