海底飛船

　　(1)作為我國載人航天工程姊妹篇的“海底飛船”有望于今年下半年開始下水試驗。屆時，它將成為世界上下潛最深的載人潛水器，可以到達全世界99.8%的洋底。

　　(2)潛水器大體上可分三種。一種是無人駕駛的自由行動的潛水器，也叫水下自動機器人。船開到某一海域，把它放下去，它可以自動地在深海探測。另一種是纜控潛水器，拖著一根長纜，放下水去，然后由甲板控制人員通過遙控機械手和電視進行取樣、拍照、探測。再一種就是載人潛水器，可以攜帶海洋科學家進入海洋深處，在海底現(xiàn)場直接進行觀察、分析、評估，操作機械手實現(xiàn)高效作業(yè)。

　　(3)我國這一新開發(fā)的7000米載人潛水器，長8米，寬3米，高3.4米，是用特殊的鈦合金材料制成的。從外觀上看，“海底飛船”呈一橢圓形球體，酷似一頭小鯨魚，能容納3個人：一名操作員，兩名科學家。在潛水器的前端，安裝有一個密封的玻璃舷窗，透過它潛水科學家可以看見外面的神秘世界。它有兩個配重塊和一個壓水艙。當需要下潛時，壓水艙注水，開始下潛。當需要在水中懸停時，它拋出一個配重塊，如果此時啟動動力裝置，就可以工作了;它的兩只機械手，可以抓取75公斤的礦物。當需要上浮時，它拋出第2個配重塊，同時向壓水艙加入空氣，排出海水，就可以上浮。這種設計是為了盡量節(jié)省蓄電池的能量，使它在水下連續(xù)工作時間達到7個小時。

　　(4)載人潛水器主要用于深海資源勘探、海底測繪和采樣、熱液硫化物考察、深海生物基因采樣、深海地質調查等領域。在過去的二十多年里，載人潛水器已經取得了眾多的科研成果。1991年俄、美科學家兩次乘坐和平號，在大西洋發(fā)現(xiàn)了迄今為止最大的熱液礦體。1994年俄國科學家在大西洋水域熱液場探測時，發(fā)現(xiàn)了多種熱液生物，具有代表性的有蝦類、貽貝類、鰻類等生物群。在深海地質研究方面，日本科學家在日本海溝6200米深的斜坡上發(fā)現(xiàn)了裂縫，同時還發(fā)現(xiàn)了一條地震斷層懸崖。