21億年前的古老生命

　　青云

　　①地球上最早的復(fù)雜生命起源于何時？生物學(xué)家一直以為是在6億年前。然而，法國研究人員的最新研究把這個時間往前推進(jìn)了15億年，他們居然在非洲發(fā)現(xiàn)了21億年前的多細(xì)胞生物。

　　②化石研究表明，地球上最早的生命跡象出現(xiàn)于35億年前，主要是單細(xì)胞的原核生物。之后，地球生態(tài)似乎沒有多大的變化。直到將近30億年之后的寒武紀(jì)，也就是距今6億年前，地球生物出現(xiàn)一次爆炸性演化，出現(xiàn)許多多細(xì)胞生物，生物進(jìn)化由此加速。幾億年內(nèi)出現(xiàn)了我們現(xiàn)在熟知的包括恐龍?jiān)趦?nèi)的各種生物。然而，不少人還是質(zhì)疑這種爆炸式的生物演化，認(rèn)為在那30億年的時間內(nèi)不應(yīng)該只有單細(xì)胞生物，還有一些原始的多細(xì)胞生物。

　　③質(zhì)疑歸質(zhì)疑，科學(xué)研究講求的是證據(jù)。近年來，科學(xué)家逐步發(fā)掘出了一些證據(jù)。此前，科學(xué)家在非洲發(fā)現(xiàn)了20億年前的卷曲藻化石，這是一種多細(xì)胞真核生物。2008年，法國國家科學(xué)研究中心和普瓦提埃大學(xué)的研究人員在非洲又有了新發(fā)現(xiàn)。他們在加蓬發(fā)現(xiàn)了一塊獨(dú)特的生物化石。起初，化石研究人員根據(jù)生物的組織結(jié)構(gòu)初步認(rèn)為，該生物是多細(xì)胞真核生物，出現(xiàn)于6億年前。然而，經(jīng)過進(jìn)一步的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)這塊化石的形成年代居然是21億年前。

　　④是否是6億年前的生物進(jìn)入了21億年前的石頭呢？研究人員采用X射線掃描等手段進(jìn)行了進(jìn)一步分析，發(fā)現(xiàn)這塊化石的形成時間的確源于21億年前。

　　⑤這些罕見的古老生物化石長度在10厘米到12厘米之間，堪稱“大化石”。這些化石的總置也很多，有250多個。目前，研究人員已經(jīng)研究了其中的100多個，發(fā)現(xiàn)了多種形態(tài)類似的多細(xì)胞生物。研究人員艾爾·阿爾瓦尼說：“從遠(yuǎn)處看，這些化石像是具有不規(guī)則邊緣的花式餅干。從近處看，這些化石有扇貝狀外緣和輻射狀條紋。”在進(jìn)一步的分析中，研究人員利用離子探測器測定了化石中的硫同位素，并借助特殊設(shè)備繪制了標(biāo)本的立體圖像。結(jié)果顯示，生物化石是多種組織的結(jié)合體，這進(jìn)一步證實(shí)了化石中的生物是多細(xì)胞生物。

　　⑥生命是從一些簡單的有機(jī)物開始演化出單細(xì)胞生物，然后再演化出多細(xì)胞生物的。多細(xì)胞生物是復(fù)雜生命的代表，只有演化出多細(xì)胞生物，像人類一樣的智慧生命才有可能出現(xiàn)。現(xiàn)有的研究表明，地球的大氣層在大約24億年前才開始出現(xiàn)氧氣。由于氧氣出現(xiàn)之初的大氣層依然毒性很大，因此更加復(fù)雜的生物難以出現(xiàn)，這是起初生物演化比較緩慢的重要原因。

　　⑦目前，法國科學(xué)家還沒有對新發(fā)現(xiàn)的古老生物命名，也不知道它們的歸類。在21億年前和6億年前之問的15億年里究竟發(fā)生了什么事情？難道地球大氣演化到支撐多種復(fù)雜生命的出現(xiàn)真的需要15億年嗎？這目前還是一個謎。如果能了解清楚這15億年“空白期”中所發(fā)生的事情，有關(guān)生物起源和演化歷程的認(rèn)識會更加清晰，人類探索外星生命也有了重要的依據(jù)。

　　1、文章第①段所寫內(nèi)容有什么作用？

　　2、文章第③段運(yùn)用了何種說明方法？有什么？

　　3、文中第⑤段引用艾爾·阿爾瓦尼的話有什么作用？

　　4、21億年前的古老生命的主要特征是什么？

　　5、下列表述不正確的一項(xiàng)是（ ）

　　A、作者在文中多處使用問句，意在引人深思，發(fā)人深省，激發(fā)讀者探究欲望。

　　B、全文運(yùn)用了邏輯順序，全方位地說明了21億年前的古老生命的特征。

　　C、文中畫橫線的語句運(yùn)用了下定義的說明方法。

　　D、文中加點(diǎn)的詞語“大約”充分體現(xiàn)了說明文語言準(zhǔn)確性的特點(diǎn)。

　　答案：

　　1、開篇點(diǎn)題，激發(fā)讀者閱讀興趣，引出說明對象。

　　2、舉例子，通過具體事例說明了科學(xué)家發(fā)掘出了21億年前古老生命是多細(xì)胞生物的證據(jù)。

　　3、引用艾爾—阿爾瓦尼的話意在說明“目前，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多種形態(tài)的多細(xì)胞生物”，使說明具有權(quán)威性。

　　4、生命是從一些簡單的有機(jī)物開始演化出單細(xì)胞生物，然后再演化出多細(xì)胞生物的。多細(xì)胞生物是復(fù)雜生命的代表，只有演化出多細(xì)胞生物，像人類一樣的智慧生命才有可能出現(xiàn)。

　　5、C