有一次,一個國家鬧了災荒。國王不愿眼看著讓自己的百姓餓死,就打開糧倉和國庫,把王宮的糧食和財產分給眾人。誰知災荒一直持續了二年,國王的糧食和財物慢慢地分光了,連國王自己也變成了窮人,甚至國王的口糧都沒剩下。這時候,國王把自己的獨生兒子叫到跟前,問他現在該怎么辦? 王子沉思了一會兒說:“父王,如果一國之主連自己百姓的生活都不能給予保障,那他就沒有權力統治人民。因此,我們應當離開這里到其他國家去做普通的人?!?/p>
國王和王后覺得兒子說的在理,于是他們三人離開了自己的國家。
他們一連走了幾個月,有時幾天吃不上一頓飽飯,饑餓和勞累弄得他們狼狽不堪。最后,他們終于來到了別的國家。王子對國王說:“我要去見這個國家的國王,你們倆裝扮成我的仆人隨我一起去,到王宮后,我把你們賣給這個國王,換取一匹好馬和幾件好衣服。然后我要再到另一個國家去考驗一下我的命運如何。我將很快找到一個好工作?!?/p>
父母同意了兒子的安排。他們三人一起來到王宮。王子向這個國家的國王施禮說:“大王,這兩個人是我的仆人,目前我的處境不佳,我想把他們賣給您,您看好嗎?”
國王仔細看了一下兩個仆人,說:“好吧,我一定把他們買下,那您想換取什么東西呢?”
“我想換的東西不多,只需一匹好馬和幾件像樣的衣服。這些東西,我也是暫問您借去,當我還給您時,也請您能把這兩名仆人再給我。”這位國王也表示愿意再把仆人交還給他。于是命令士兵牽來一匹好馬,又找來幾件新衣服,一起送給了這個遭難的王子。王子脫掉破衣爛衫,換上新裝,騎上馬飛快地遠去了。
一天,王子又來到了另一個國家。在他走進這個國家的都城時,出現了一件令人奇怪的事情:這里的人們一見他就號啕大哭起來。他感到莫名其妙,不由得一陣發慌。莫非這里發生了什么不幸的大事!
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