有一次，一個國家鬧了災荒。國王不愿眼看著讓自己的百姓餓死，就打開糧倉和國庫，把王宮的糧食和財產分給眾人。誰知災荒一直持續了二年，國王的糧食和財物慢慢地分光了，連國王自己也變成了窮人，甚至國王的口糧都沒剩下。這時候，國王把自己的獨生兒子叫到跟前，問他現在該怎么辦？ 王子沉思了一會兒說：“父王，如果一國之主連自己百姓的生活都不能給予保障，那他就沒有權力統治人民。因此，我們應當離開這里到其他國家去做普通的人。”

　　國王和王后覺得兒子說的在理，于是他們三人離開了自己的國家。

　　他們一連走了幾個月，有時幾天吃不上一頓飽飯，饑餓和勞累弄得他們狼狽不堪。最后，他們終于來到了別的國家。王子對國王說：“我要去見這個國家的國王，你們倆裝扮成我的仆人隨我一起去，到王宮后，我把你們賣給這個國王，換取一匹好馬和幾件好衣服。然后我要再到另一個國家去考驗一下我的命運如何。我將很快找到一個好工作。”

　　父母同意了兒子的安排。他們三人一起來到王宮。王子向這個國家的國王施禮說：“大王，這兩個人是我的仆人，目前我的處境不佳，我想把他們賣給您，您看好嗎？”

　　國王仔細看了一下兩個仆人，說：“好吧，我一定把他們買下，那您想換取什么東西呢？”

　　“我想換的東西不多，只需一匹好馬和幾件像樣的衣服。這些東西，我也是暫問您借去，當我還給您時，也請您能把這兩名仆人再給我。”這位國王也表示愿意再把仆人交還給他。于是命令士兵牽來一匹好馬，又找來幾件新衣服，一起送給了這個遭難的王子。王子脫掉破衣爛衫，換上新裝，騎上馬飛快地遠去了。

　　一天，王子又來到了另一個國家。在他走進這個國家的都城時，出現了一件令人奇怪的事情：這里的人們一見他就號啕大哭起來。他感到莫名其妙，不由得一陣發慌。莫非這里發生了什么不幸的大事！