達爾文自然選擇學說的內容有四方面：1、過度繁殖；２、生存斗爭；3、遺傳變異；４、適者生存。

　　他的觀點是：繁殖產生的個體總是有差異的，即長頸鹿一出生就有些是頸長的有些是頸短的，原因是生物本身存在著變異的特性，因此，達爾文認為生物的變異是不定向的。接下來這些個體在生存斗爭中，適應環境的存活下來，不適應環境的被汰掉，即頸長的長頸鹿與環境相適應，被自然選擇活了下來，頸短的被自然淘汰了；頸長的這些個體又產生后代，也是有好的有差的，頸長的又被自然界選擇存活下來，頸短的又被淘汰掉，這樣，經過逐待的選擇積累，剩下的長頸鹿基本上都是頸長的了，就是現在這個樣子了。由此，可以看出達爾文認為生物能存活下來不是主動地去適應環境，是自然選擇讓其存活下來的。且選擇存活的都是有優勢性狀的，如頸長的長頸鹿，因此，自然的選擇是定向的，且是其決定了生物進化的方向。

　　因此可以概括得出：生物進化的內因是遺傳和變異，外因是變化的自然環境。