我們學(xué)習(xí)語(yǔ)言從a、o、e開始，但是在以前，我們是沒有這些字母的，拼音由來(lái)的過程是怎樣的呢？

　　漢語(yǔ)拼音的古代史

　　我國(guó)原來(lái)沒有拼音字母，采用直音或反切的方法來(lái)給漢字注音。直音，就是用同音字注明漢字的讀音，如果同音字都是生僻字，就是注了音也讀不出來(lái)。反切，就是用兩個(gè)漢字來(lái)給另一個(gè)漢字注音，反切上字與所注字的聲母相同，反切下字與所注字的韻母和聲調(diào)相同。周有光先生稱反切是“心中切削焊接法”。這兩種注音方法，用起來(lái)都不方便。

　　唐代守溫在分析漢語(yǔ)聲母韻母和聲調(diào)的基礎(chǔ)上，制定了描述漢字語(yǔ)音的三十六字母，說(shuō)明當(dāng)時(shí)我國(guó)的語(yǔ)音分析已經(jīng)達(dá)到很高的水平，可惜他用漢字來(lái)表示這些聲母和韻母，因此，這樣的字母沒有進(jìn)一步發(fā)展成拼音文字。

　　500年前我國(guó)部分穆斯林少數(shù)民族中曾經(jīng)使用“小經(jīng)”文字，這種文字是一種阿拉伯文字。用阿拉伯字母來(lái)拼寫漢語(yǔ)，比唐代守溫用漢字來(lái)表示聲母和韻母又進(jìn)了一步。共有36個(gè)字，其中4個(gè)字母是特有的，這可能是我國(guó)最早的用來(lái)拼寫漢語(yǔ)的拼音文字，它不再帶有漢字的痕跡，完全采用拼音字母。“小經(jīng)“同時(shí)也為東鄉(xiāng)、撒拉等民族使用。

　　明朝末年西方傳教士來(lái)中國(guó)傳教，為了學(xué)習(xí)漢字，他們開始用拉丁字母來(lái)拼寫漢語(yǔ)。1605年，意大利耶穌會(huì)傳教士利瑪竇（MatteoRicci, 1552-1610）在北京出版了《西字奇跡》，其中有4篇漢字文章加了拉丁字母的注音。這是最早用拉丁字母給漢字注音的出版物，比“小經(jīng)”用阿拉伯字母給漢字拼音稍晚，“小經(jīng)”大概是最早用字母文字給漢字拼音的嘗試。《西字奇跡》原書已不容易找到，據(jù)說(shuō)，梵蒂岡圖書館尚有藏本。

　　1626年，法國(guó)耶穌會(huì)傳教士金尼閣在杭州出版了《西儒耳目資》，這是一本用拉丁字母給漢字注音的字匯。注音所用的方案是在利瑪竇方案的基礎(chǔ)上修改的。

　　利瑪竇和金尼閣的方案是以“官話讀書音”為標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)的，適于拼寫北京語(yǔ)音。這種新穎的拼音方法給中國(guó)學(xué)者以很大的啟迪。明末音韻學(xué)家方以智說(shuō)：“字之紛也，即緣通與借耳。若事屬一字，字各一義，如遠(yuǎn)西因事乃合音。因音而成字，不重不共，不尤愈乎？”清朝學(xué)者楊選杞說(shuō)：“辛卯戶糊口舊金吾期翁家，其猶子蕓章，一日出《西儒耳目資》以示余，予閱未終卷，頓悟切字有一定之理，因可為一定之法”。但是，在兩三百年間，利瑪竇和金尼閣的方案只是在外國(guó)傳教士中使用，沒有在中國(guó)人當(dāng)中廣為傳播。

　　1815年到1823年之間，在廣州傳教的英國(guó)傳教士馬禮遜編了一部《中文字典》，這是最早的漢英字典，字典中用他自己設(shè)計(jì)的拼音方案來(lái)拼寫漢語(yǔ)的廣東方言，實(shí)際上是一種方言教會(huì)羅馬字。接著，在其他的方言區(qū)也設(shè)計(jì)了不同方言的方言教會(huì)羅馬字。其中廈門的“話音字”1850年開始傳播，僅在1921年就印刷出售五萬(wàn)冊(cè)讀物，直到新中國(guó)成立以前，大約還有十萬(wàn)人左右使用這樣的方言教會(huì)羅馬字。其他各地的方言教會(huì)羅馬字，在南方的通商口岸傳播，主要用來(lái)傳教。

　　1867年，英國(guó)大使館秘書威妥瑪（Thomas F.Wade）出版了北京語(yǔ)音官話課本《語(yǔ)言自邇集》，他設(shè)計(jì)了一套拼寫法，用拉丁字母來(lái)拼寫中國(guó)人名、地名和事物的名稱，叫做“威妥瑪式”。

　　1931年到1932年間，有兩個(gè)外國(guó)傳教士提出了“辣體漢字”，這是一種根據(jù)《廣韻》設(shè)計(jì)的、以音節(jié)為單位的漢語(yǔ)拉丁字母文字，同音字幾乎都有不同的拼寫法，拼寫的是方言。

　　這些用拉丁字母拼寫漢字的方案，為以后的漢語(yǔ)拼音運(yùn)動(dòng)提供了經(jīng)驗(yàn)。