奇貨可居這個成語出自《史記·呂不韋傳》。

　　呂不韋，戰國時期秦國陽翟(今河南省禹縣)人。原來是往來于各國經營商業的。當他到了趙國都城邯鄲(今河北省邯鄲縣西南)的時候，知道秦昭襄王的孫子異人在趙國做人質，被拘留在叢臺這個地方，正缺乏必要的費用，已經如一個窮人一樣。他不禁自言自語地說：“此奇貨可居也！”意思是說，這是一件最好的貨物，可以弄到手里，將來要賺大錢。

　　于是，呂不韋拿出金錢來結交監守異人的趙國大夫公孫乾，由公孫乾介紹認識了異人，并且偷偷對異人說：準備拿出一千金到秦國去，勸說秦國的太子和太子最喜歡的妃子華陽夫人想辦法把他從趙國救回秦國去。異人很高興。

　　不久，由于呂不韋的四處活動，異人逃回到秦國，華陽夫人認他做嗣子；太子安國君也很高興，叫他改名為楚。

　　后來，秦昭襄王死了，安國君繼位為王，史稱孝文王，立子楚做太子。孝文王除喪后的第三天，大擺酒席，宴請群臣，不料宴后回宮，忽然死了。人們都懷疑是呂不韋害死的。子楚繼位，稱莊襄王，奉華陽夫人為太后，立趙姬為王后，趙政為太子，并任呂不韋為垂相，封為文信侯，真是獲到了千萬倍的利益。

　　后來人們就用“奇貨可居”來泛指壟斷某種東西，向別人討價還價。也指某事物將來很有前途。