三國(guó)時(shí)，司馬炎當(dāng)上晉國(guó)的皇帝，史稱(chēng)晉武帝。他吞并了蜀國(guó)后，又出兵滅吳，準(zhǔn)備統(tǒng)一中國(guó)。司馬炎召集大臣們商量滅吳大計(jì)，許多人主張馬上滅吳，等積蓄了足夠的兵力再說(shuō)。因此，司馬炎一直下不了決心。

　　這時(shí)，大將杜預(yù)寫(xiě)了一道奏章給司馬炎，認(rèn)為必須乘吳國(guó)衰弱的機(jī)會(huì)，一舉殲滅。司馬炎看了杜預(yù)的奏章，找大臣張華征求意見(jiàn)。張華權(quán)司馬炎趁早伐吳。司馬炎便下了決心，封杜預(yù)為征南大將軍，南下滅吳。

　　公元279年，晉武帝司馬炎調(diào)動(dòng)20多萬(wàn)兵馬，分成六路，討伐吳國(guó)。第二年，杜預(yù)攻占了江陵斬了吳將伍延。沅江、湘江以南的吳軍聞風(fēng)喪膽，紛紛開(kāi)城投降。接著，司馬炎下詔，命杜預(yù)從水路向吳國(guó)國(guó)都建業(yè)進(jìn)發(fā)。有人擔(dān)心吳國(guó)立國(guó)長(zhǎng)久，一下子殲滅它不切實(shí)際，主張把戰(zhàn)役推遲到冬天。杜預(yù)堅(jiān)決反對(duì)退兵，他說(shuō)：“如今晉軍斗志昂揚(yáng)，猶如利刀劈竹子，劈過(guò)幾節(jié)后，就迎刃破裂，滅吳不會(huì)再費(fèi)大的氣力了！”在杜預(yù)的指揮下，晉軍一鼓作氣，攻占了吳國(guó)國(guó)都建業(yè)，終于統(tǒng)一了全國(guó)。