葉圣陶對婚姻有個(gè)比喻：好比蝸牛背了殼。朱自清自然也明白婚姻的種種煩瑣，也是不愿早婚的。但很多事情原本由不了他，19歲就與父母親包辦的女子武鐘謙結(jié)婚。武鐘謙內(nèi)向沉靜，與朱自清同歲。

　　那時(shí)，朱自清在清華教書，講揚(yáng)州方言，說話很急，還臉紅，與武鐘謙感情卻很好。婚后12年，生下三男三女。朱自清不是個(gè)很愛孩子的人，吃飯時(shí)，一溜兒孩子坐下來，要吃稀飯的，要吃干飯的，要喝湯的，哭的哭鬧的鬧。朱自清性急，每每都是幾巴掌下去，把孩子打一頓了事。在風(fēng)平浪靜之后，看孩子吃喝完跑走才舒口氣。武鐘謙是個(gè)性格溫軟的女子，對孩子總是非常耐心，這點(diǎn)朱自清永遠(yuǎn)也比不上。

　　可惜的是，武鐘謙在一次肺病中永遠(yuǎn)離去。朱自清異常難過，發(fā)誓不再娶。但隔了一年，事情就發(fā)生變化。在這一年時(shí)間里，6個(gè)孩子讓他勞心萬分，覺得一個(gè)人的力量真是不夠。于是在思想搖擺一段時(shí)間后，還是去相了親。

　　對方是個(gè)小他7歲的女子陳竹隱，畢業(yè)于北平藝術(shù)學(xué)校，是齊白石的弟子，工書畫。她長相清秀，性格活潑，與武鐘謙是兩種類型的女子。

　　朱自清那天穿一件米黃色的綢大褂，戴一副眼鏡，看起來還不錯(cuò)。誰知道腳上卻穿了一雙老款的“雙梁鞋”。這雙梁鞋讓陳竹隱的女同學(xué)笑了半天，說堅(jiān)決不能嫁給這土包子。陳竹隱卻沒為一雙鞋就否定一個(gè)才華橫溢的人，在朱自清再約她時(shí)，她爽快赴約。他們?nèi)ワ堭^吃飯，坐電車去看老電影。朱自清之子朱思俞回憶說：他們一個(gè)在清華，一個(gè)住城里。來往不是很方便，所以那時(shí)寫信寫得比較多。朱自清寫給陳竹隱的情書保存下來的有71封。有些現(xiàn)在讀起來還頗為肉麻。

　　1931年6月12日朱自清的情書中寫道：隱：一見你的眼睛，我便清醒起來，我更喜歡看你那暈紅的雙腮，黃昏時(shí)的霞彩似的，謝謝你給我力量。

　　1931年8月8日，朱自清已對陳竹隱換了親昵的稱呼：親愛的寶妹，我生平?jīng)]有嘗到這種滋味，很害怕真會整個(gè)兒變成你的俘虜呢!

　　然而，陳竹隱想到一結(jié)婚她將成為6個(gè)孩子的母親，有很大壓力。她在猶豫中疏遠(yuǎn)了朱自清。這讓朱自清的情書變得傷感：竹隱，這個(gè)名字幾乎費(fèi)了我這個(gè)假期中所有獨(dú)處的時(shí)間。我不能念出，整個(gè)看報(bào)也迷迷糊糊的!我相信是個(gè)能鎮(zhèn)定的人，但是天知道我現(xiàn)在是怎樣的擾亂啊。

　　在朱自清情書的“轟炸”下，陳竹隱終于熬不住心內(nèi)強(qiáng)烈的感情，接受了他的孩子。朱自清的情書中寫道：隱：十六那晚是很可紀(jì)念的，我們決定了一件大事，謝謝你。想送你一個(gè)戒指，下星期六可以一同去看。

　　他們?nèi)タ戳私渲浮Ｔ谥熳郧鍤W洲訪學(xué)結(jié)束后，兩個(gè)人在上海結(jié)婚，一直共度到朱自清去世。