在北平呆過的人總該懂得“人話”這個詞兒。小商人和洋車夫等等彼此動了氣，往往破口問這么句話：

　　你懂人話不懂？——要不就說：

　　你會說人話不會？

　　這是一句很重的話，意思并不是問對面的人懂不懂人話，會不會說人話，意思是罵他不懂人話，不會說人話。不懂人話，不會說人話，干脆就是畜、生！這叫拐著彎兒罵人，又叫罵人不帶臟字兒。不帶臟字兒是不帶臟字兒，可到底是“罵街”，所以高尚人士不用這個詞兒。他們生氣的時候也會說“不通人性”，“不像人”，“不是人”，還有“不像話”，“不成話”等等，可就是不肯用“人話”這個詞兒。“不像話”，“不成話”，是沒道理的意思；“不通人性”，“不像人”，“不是人”還不就是畜、生？比起“不懂人話”，“不說人話”來，還少拐了一個彎兒呢。可是高尚人士要在人背后才說那些話，當著面大概他們是不說的。這就聽著火氣小，口氣輕似的，聽慣了這就覺得“不通人性”，“不像人”，“不是人”那幾句來得斯文點兒，不像“人話”那么野。其實，按字面兒說，“人話”倒是個含蓄的詞兒。

　　北平人講究規矩，他們說規矩，就是客氣。我們走進一家大點兒的鋪子，總有個伙計出來招待，哈哈腰說，“您來啦！”出來的時候，又是個伙計送客，哈哈腰說，“您走啦，不坐會兒啦？”這就是規矩。洋車夫看同伙的問好兒，總說，“您老爺子好？老太太好？”“您少爺在那兒上學？”從不說“你爸爸”，“你媽媽”，“你兒子”，可也不會說“令尊”，“令堂”，“令郎”那些個，這也是規矩。有的人覺得這些都是假仁假義，假聲假氣，不天真，不自然。他們說北平人有官氣，說這些就是憑據。不過天真不容易表現，有時也不便表現。只有在最親近的人面前，天真才有流露的機會，再說天真有時就是任性，也不一定是可愛的。所以得講規矩。規矩是調節天真的，也就是“禮”，四維之首的“禮”。禮須要調節，得有點兒做作是真的，可不能說是假。調節和做作是為了求中和，求平衡，求自然——這兒是所謂“習慣成自然”。規矩也罷，禮也罷，無非教給人做人的道理。我們現在到過許多大城市，回想北平，似乎講究規矩并不壞，至少我們少碰了許多硬釘子。講究規矩是客氣，也是人氣，北平()人愛說的那套話都是他們所謂“人話”。