朱自清在1919年開始發表詩歌，作為新文學運動初期的詩人之一，他以清新明快的詩作，在詩壇上顯出自己的特色。1919年2月出版他的處女作詩集《睡吧，小小的人》。

　　匆　　匆

　　燕子去了，有再來的時候;楊柳枯了，有再青的時候;桃花謝了，有再開的時候。但是，聰明的，你告訴我，我們的日子為什么一去不復返呢?——是有人偷了他們罷：那是誰?又藏在何處呢?是他們自己逃走了罷：現在又到了哪里呢?

　　我不知道他們給了我多少日子;但我的手確乎是漸漸空虛了。在默默里算著，八千多日子已經從我手中溜去;像針尖上一滴水滴在大海里，我的日子滴在時間的流里，沒有聲音，也沒有影子。我不禁頭涔涔而淚潸潸了。

　　去的盡管去了，來的盡管來著;去來的中間，又怎樣地匆匆呢?早上我起來的時候，小屋里射進兩三方斜斜的太陽。太陽他有腳啊，輕輕悄悄地挪移了;我也茫茫然跟著旋轉。于是——洗手的時候，日子從水盆里過去;吃飯的時候，日子從飯碗里過去;默默時，便從凝然的雙眼前過去。我覺察他去的匆匆了，伸出手遮挽時，他又從遮挽著的手邊過去，天黑時，我躺在床上，他便伶伶俐俐地從我身上跨過，從我腳邊飛去了。等我睜開眼和太陽再見，這算又溜走了一日。我掩著面嘆息。但是新來的日子的影兒又開始在嘆息里閃過了。

　　在逃去如飛的日子里，在千門萬戶的世界里的我能做些什么呢?只有徘徊罷了，只有匆匆罷了;在八千多日的匆匆里，除徘徊外，又剩些什么呢?過去的日子如輕煙，被微風吹散了，如薄霧，被初陽蒸融了;我留著些什么痕跡呢?我何曾留著像游絲樣的痕跡呢?我赤裸裸來到這世界，轉眼間也將赤裸裸地回去罷?但不能平的，為什么偏要白白走這一遭啊?

　　你聰明的，告訴我，我們的日子為什么一去不復返呢?