朱自清是我國現代文學史上一位杰出的散文家。在新文學的拓荒期,他以辛勤的耕耘,以開拓者的膽識和勇氣,為白話文贏得了讀者和榮譽,成為現代散文的奠基人之一。現代散文是中西文化碰撞、融匯的一個“寧馨兒”,是伴隨“人的發現”(郁達夫:“五四”運動的最大成功,第一要算“個人的發現”)而產生的,是對傳統散文的揚棄與超越。傳統散文的核心是“載道論”,而現代散文的精神是“言志論”,言個人之志,顯個性神情,讓活生生的人走進散文。1921年,周作人發表文章,敦促“洽新文學的人”寫作“美文”,“開辟出一塊嶄新的土地來”(子嚴《美文》),算是它的發軔。不久,白話美文日漸增多,風格多姿多彩,朱自清就是這眾多散文作家中成績卓著的一個。郁達夫曾在《新文學大系·現代散文導論》中對朱自清的散文給予了很高的評價,說朱自清的散文是“滿貯著那一種詩意,文學研究會的散文作家中,除了冰心女士外,文字之美,要算他了”。的確,朱自清是一位功力很深的散文家。他主張散文要寫實,要精雕細琢,然而又不露斧鑿之痕,如出水芙蓉,秀韻天成。他的散文貯滿了一種濃郁的詩情畫意,那清新質樸的語言,飄灑秀逸的氣韻,恬淡自然的意境,如飲一盞醇酒,使人感到余香滿口,又如一曲清歌,良久地余音繞梁。朱自清的散文創作視野并不寬廣,多半是個人的所見所聞,寫自己生活的小天地。但是他能對生活細致地觀察,深入地體會,善于捕捉一閃即逝的現象,并挖掘其內在的深遠的社會內容和思想意義,使讀者從常見的生活現象、事物中,從自然景色的描繪中窺見當時黑暗的社會風貌,體察作者對社會人生的觀感、內在的思緒和潛在的情感細流。