朱自清與俞平伯的友情始于“五四”后不久。當時，杭州第一師范學校校長致函北大校長蔣夢麟，請他代為物色教員，蔣夢麟便推薦了本校的高材生朱自清和俞平伯。后來，俞平伯在杭州一師任教不到半年，就辭職去了北京。1923年6月，朱自清邀請俞平伯游覽西湖，期間兩人切磋文學創作理論、探討人生。同年8月，朱自清與俞平伯又結伴來到南京，共游秦淮。散文名篇《槳聲燈影里的秦淮河》便是他們在同游秦淮河之后問世的。五卅慘案后，朱自清一度十分苦悶，后經俞平伯介紹，朱自清赴清華大學任國文系教授。

　　1928年11月，與朱自清一起生活了12年的妻子武鐘謙因病去世。從此，朱自清和他6個孩子的生活愈加艱難，甚至連飯食都無法自理。也正是在這樣的情況下，篤于情義的俞平伯出來幫忙，他為朱氏一家7口送來了一日三餐，朱自清要算伙食費，俞平伯堅持不收。推讓之下，俞平伯只好每月暫收15元，可暗中卻又全部用于他們一家的伙食，使朱自清真切地感受到友情的溫暖。

　　抗戰爆發后，朱自清隨清華大學遷往內地，俞平伯則仍留在北平。一天，朱自清在翻閱北平出版的刊物時，發現有俞平伯的文章，就立即給俞平伯寄寫了一首長詩，指出在這“烽火漫天開”的時代里，知識分子應是“朔風”中的“勁草”，不應在淪陷區刊物上發表文章。由于俞平伯在回信中對此含糊其辭，朱自清便又寄寫了一信，鄭重指出：“前函述兄為雜志作稿事，弟意仍以擱筆為佳。率直之言，千乞諒鑒。”俞平伯接到信十分感動。后來他每每談及此事，總是感慨地說：“非見愛之深，相知之切，能如此乎”表達了他對友人關愛的感激之情。