張九齡有詩《感遇》12首，名列《唐詩三百首》第一首，和陳子昂的《感遇》38首相提并論，其中“草木有本心，何求美人折”一聯，更是他高潔情操的寫照。下面是關于張九齡《感遇》詩的部分解讀。

感遇十二首(其七)

　　張九齡

　　江南有丹橘， 經冬猶綠林。

　　豈伊地氣暖， 自有歲寒心。

　　可以薦嘉客， 奈何阻重深!

　　運命唯所遇， 循環不可尋。

　　徒言樹桃李， 此木豈無陰?

　　讀著張九齡這首歌頌丹橘的詩，很容易想到屈原的《橘頌》。屈原生于南國，橘樹也生于南國，他的那篇《橘頌》一開頭就說：“后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。”其托物喻志之意，灼然可見。張九齡也是南方人，而他的謫居地荊州的治所江陵(即楚國的郢都)，本來是著名的產橘區。他的這首詩一開頭就說：“江南有丹橘，經冬猶綠林”，其托物喻志之意，尤其明顯。屈原的名句告訴我們：“裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。”可見即使在南國，一到深秋，一般樹木也難免搖落，又哪能經得住嚴冬的摧殘?而丹橘呢，卻“經冬猶綠林”。一個“猶”字，充滿了贊頌之意。

　　丹橘經冬猶綠，究竟是由于獨得地利呢?還是出乎本性?如果是地利使然，也就不值得贊頌。所以詩人發問道：難道是由于“地氣暖”的緣故嗎?先以反詰語一“縱”，又以肯定語“自有歲寒心”一 “收”，跌宕生姿，富有波瀾。“歲寒心”，一般是講松柏的。《論語子罕》：“歲寒然后知松柏之后凋也。”劉楨《贈從弟》：“豈不罹凝寒，松柏有本性。” 張九齡特地要贊美丹橘和松柏一樣具有耐寒的節操，是含有深意的。

　感遇十二首(其一)

　　張九齡

　　蘭葉春葳蕤， 桂華秋皎潔。

　　欣欣此生意， 自爾為佳節。

　　誰知林棲者， 聞風坐相悅。

　　草木有本心， 何求美人折?

　　九齡遭讒貶謫后所作的《感遇》詩十二首，樸素遒勁，寄慨遙深。此為第一首，詩以比興手法，抒發了詩人孤芳自賞，不求人知的情感。

　　詩一開始，用整齊的偶句，突出了兩種高雅的植物──春蘭與秋桂。屈原《九歌禮魂》中，有“春蘭與秋菊，長無絕兮終古”句。張九齡是廣東曲江人，其地多桂，即景生情，就地取材，把秋菊換成了秋桂，師古而不泥古。蘭桂對舉，蘭舉其葉，桂舉其花，這是由于對偶句的關系，互文以見義，其實是各各兼包花葉，概指全株。蘭用葳蕤來形容，具有茂盛而兼紛披的意思，“葳蕤”兩字點出蘭草迎春勃發，具有無限的生機。桂用皎潔來形容，桂葉深綠，桂花嫩黃，相映之下，自然有皎明潔凈的感覺。“皎潔”兩字，精煉簡要地點出了秋桂清雅的特征。

　　古體詩而只寫八句，算是短小的了，而張九齡在寥寥短章中，獅子搏兔，也用全力。詩前二句是起，三四句是承，五六句是轉，七八句是合，結構嚴謹。而且做到了意盡詞盡，無一字落空。表現形式上，運用了比興手法，詞意和平溫雅，不激不昂，使讀者毫不覺得在詠物的背后，講著高雅的生活哲理。