張愛玲出生于舊中國曾經地位顯赫的官宦家庭里。她的祖父張佩綸是清末著名清流派的代表， 是李鴻章的女婿。張愛玲的父親一身遺少作風， 染有弄花捧月之惡習， 因而夫妻不和。她的母親是南京黃軍門的女兒， 曾經留過洋。張愛玲生長的這種家庭， 既給了她得天獨厚的中國文化與西方文化修養， 又使她形成敏感而又冷漠、孤僻而又實際的性格。

　　張愛玲從小就顯示出非凡的作家天賦。三四歲時， 母親就教她吟誦詩詞。聰穎的她， 一首詩詞念不了幾遍就會背誦。她讀古典詩詞有很好的悟性， 讀一首小詩往往能心有靈犀仿作一首。7 歲左右張愛玲就能寫小說了， 看她那信手“涂鴉”之作， 往往叫父母親樂得手舞足蹈。

　　小愛玲9 歲那年的一天， 她信筆畫了一幅漫畫， 母親說好， 父親也說好。她把漫畫投給了報社， 幾天以后， 從報社寄來了5 元錢稿費， 她高興得跳起來。爸爸媽媽說： “這些錢就隨你支配吧。”小愛玲興沖沖地跑到商場， 她買來了一枝丹琪唇膏， 真叫父母親哭笑不得。

　　張愛玲上中學時， 文才已充分顯露出來了。她所在的學校是上海瑪利亞女校， 當時的學校有一種文學校刊叫《國光》， 張愛玲經常在校刊上發表小說、書評和論文。其中有一篇《霸王別姬》寫得悲壯豪邁、慷慨激昂， 直令許多男兒嘆賞， 其文辭燦爛， 也令許多文豪贊嘆。

　　13 歲那年的一天， 張愛玲在書攤上讀了一本張恨水的通俗小說， 曲折多變的情節深深地吸引了她， 以后她又專門找了幾本讀了。讀了幾本之后， 張愛玲忽發奇想， 我要是也能寫幾部通俗小說該多好啊。有一天她開始動筆了， 人物都是《紅樓夢》中現成的， 有賈寶玉、林黛玉， 還有賈政、王夫人， 更有襲人、晴雯等人， 不過這些人穿的都是現代人的衣服， 說現代人的話， 做現代人的事， 逛上海灘， 徜徉十里洋場， 乘人力車， 到霓虹燈下談情說愛……

　　小說每寫好一個章節， 都要拿給父親看， 父親往往欣然命筆， 擬上回目。等小說寫完了， 訂成上下兩冊手抄本， 赫然寫上書名《摩登紅樓夢》。

　　張愛玲年輕時候漂亮而又喜好奇裝異服， 據說有一次到印刷廠去校稿樣， 她使整個印刷廠都停了工。張愛玲的文學作品為幾代人推崇， 時間愈久， 魅力愈強， 影響至當代不減。當今， 在臺灣仍有一批研究張愛玲的專家學者， 有很多人認為， 張愛玲可以而且應該獲諾貝爾文學獎。