毫無疑問，張愛玲是中國近代以來最有才華的女作家之一，13歲時便在校刊發表小說，但真正使她嶄露頭角的作品，是在1943年在上海發表的《沉香屑第一爐香》。此后，她的諸多重要的作品相繼發表，使她成為淪陷區最走紅的作家。張愛玲出生于世家，深受傳統文化的熏陶，這使她的創作迥異于當時鋒芒凌厲的左派作家，而近于古典式的冷靜沉著的特征，語言也更加純粹。同時，大量近乎精致的心理描寫，打破了傳統小說的局限，將人物的特征從里到外得以的徹底呈現，加之她創作主題的悲情色彩，因此評論者也常說她“不動聲色地揭開人物血淋淋的傷口”。

　　在選擇推薦她的作品時，我一直在《金鎖記》和《秧歌》之間猶豫。前者是她在淪陷區時的作品，寫法結合了中西方小說各自的特長，在敘事方法和風格上承襲中國舊小說路子，而心理方面則有明顯西洋小說的特征。著名文學評論家夏志清教授，在他的《中國現代小說史》中，將其中國從古以來最偉大的中篇小說。

　　《秧歌》的創作則在張愛玲離開大陸以后，這部用英文創作的小說，放棄了以往中國古典小說創作的敘事方式，風格和題材也都發生了改變，不再局限于布爾喬亞生活的上海，而延伸到了鄉村。這顯然與共產主義席卷中國大陸有關，而評論者也樂于解讀其中的政治遠見，并給予高度的評價。然而，盡管《秧歌》是一部不可多得的作品，但就創作風格和中文語言的應用，《金鎖記》無疑更具有代表意義。