張愛玲一生最為鐘情兩部小說—《紅樓夢》和《海上花列傳》，為前者她寫了一本《紅樓夢魘》，為后者她花了很大的功夫將之翻譯成國文和英文。這或多或少是胡適研究白話小說工作的延續。

　　1954年秋，身在香港的張愛玲將她新出版的小說《秧歌》寄給胡適，并附信說希望這本書有點像他贊許的《海上花》那樣“平淡而近自然”。由此，張愛玲和胡適開始了短暫的書信聯系。次年11月她去紐約后，和胡適有了更多直接的交往，得敘兩家的前緣。

“我祖父幫過他父親一個小忙”

　　胡適和豐潤張家，有多重關系。

　　張愛玲在《憶胡適之》里回憶說，童年時代她看《胡適文存》是在父親的書桌上，與較不像樣的書并列。而她的母親黃逸梵，還“跟胡適先生同桌打過牌”。她和胡適認識，很可能是她在英國留學的時期，當時胡適以“中英庚款”委員的身份赴歐，在英倫逗留數月之久，多和留學生見面。但同桌打牌，則更可能是胡適到上海就任中國公學校長之后。胡適1928年2月17日抵達上海，4月30日正式接任中國公學校長，后來發生《人權論集》事件，于

　　1930年5月15日辭去校長之職。兩人長達兩年的時間同在上海，很可能有機會見面。

　　1955年張愛玲與胡適在美國相會，張愛玲得知“他父親認識我的祖父，似乎是我祖父幫過他父親一個小忙。我連這段小故事都不記得，仿佛太荒唐。原因是我們家里從來不提祖父。有時候聽我父親跟客人談‘我們老太爺’，總是牽涉許多人名，不知道當時的政局就跟不上，聽不了兩句就聽不下去”。張愛玲所說的“小忙”，在胡適11月10日的日記中有一段簡要介紹：