李白斗酒詩百篇，一生好入名山游。據袁枚《隨園詩話補遺》記載：有一位素不相識的汪倫，寫信給李白，邀他去涇縣(今安徽皖南地區)旅游，信上熱情洋溢地寫道：“先生好游乎?此地有十里桃花，先生好飲乎?此地有萬家酒店。”李白欣然而往。見汪倫乃涇川豪士，為人熱情好客，倜儻不羈。遂問桃園酒家何處?汪倫道：“桃花者，潭水名也，并無桃花;萬家者，店主人姓萬也，并無萬家酒店。”引得李白大笑。留數日離去，臨行時，寫下上面這首詩贈別。

　　顯然，這首詩是李白即興脫口吟出，自然入妙，因而歷來為人傳誦。然而，也因為它像生活一樣自然，人們往往知其妙而不知其所以妙。詩的三四句，后代詩家還有一點評論，開頭兩句口語化的平直敘述，就說不出所以然來了。其實，結合上述背景來看，頭兩句也是寫得極其成功的。

　　“李白乘舟將欲行”，是說我就要乘船離開桃花潭了。那聲口語言簡直是不假思索，順口流出，表現出乘興而來、興盡而返的瀟灑神態。

　　“忽聞岸上踏歌聲”，“忽聞”二字表明，汪倫的到來，確實是不期而至的。人未到而聲先聞，從那熱情爽朗的歌聲，李白就料到一定是汪倫趕來送行了。

　　這樣的送別，側面表現出李白和汪倫這兩位朋友同是不拘俗禮、快樂自由的人。在山村僻野，本來就沒有上層社會送往迎來那套繁瑣禮節，看來，李白走時，汪倫不在家中。當汪倫回來得知李白走了，立即攜著酒趕到渡頭餞別。不辭而別的李白固然灑脫不羈，不講客套;踏歌歡送的汪倫，也是豪放熱情，不作兒女沾巾之態。短短十四字就寫出兩人樂天派的性格和他們之間不拘形跡的友誼。

　　也許正因為兩人思想性情契合，李白引為同調，很珍視汪倫的友情。情之所至，遂對著眼前風光綺麗的桃花潭水，深情地吟道：

　　“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。”

　　結合此時此地，此情此景，這兩句詩也如脫口而出，感情真率自然。用水流之深比譬人的感情之深，是詩家常用的寫法，如說汪倫的友情真象潭水那樣深呀，當然也可以，但顯得一般化，還有一點“做詩”的味道。現在的寫法，好象兩個友人船邊餞別，一個“勸君更進一杯酒”，一個“一杯一杯復一杯”。李白酒酣情濃，意態飛揚，舉杯對腳下悠悠流水說道：“桃花潭水啊，別說您多么深了，可不及汪倫的友情深呢!”口頭語，眼前景，自有一種天真自然之趣，隱隱使人看到大詩人豪放不羈的個性。所以，清人沈德潛說：“若說汪倫之情，比于潭水千尺，便是凡語。妙境只在一轉換間。”三聯閱讀3lian.com/zl/轉載請保留

　　古人寫詩，一般忌諱在詩中直呼姓名，以為無味。而此詩自呼其名開始，又呼對方之名作結，反而顯得真率，親切而灑脫，很有情味。