創作背景

　　李白游涇縣(在今安徽省)桃花潭時，附近賈村的汪倫經常用自己釀的美酒款待李白，兩人便由此結下深厚的友誼。歷代出版的《李白集》、《唐詩三百首》、《全唐詩》注解，都認定汪倫是李白游歷涇縣時遇到的一個普通村民，這個觀點一直延續至今，今人安徽學者汪光澤和李子龍先后研讀了涇縣《汪氏宗譜》、《汪漸公譜》、《汪氏續修支譜》，確知“汪倫又名鳳林，為唐時知名士”，與李白、王維等人關系很好，經常以詩文往來贈答。開元天寶年間，汪倫為涇縣令，李白“往候之，款洽不忍別”(詳見《李白學刊》第二輯李子龍《關于汪倫其人》)。按此詩或為汪倫已閑居桃花潭時，李白來訪所作。李白于天寶十三載(754年)自廣陵、金陵至宣城，則此詩當不早于此前。

　　另據清代袁枚《隨園詩話補遺》記載：唐天寶年間，涇縣豪士汪倫聽說大詩人李白南下旅居南陵叔父李冰陽家，欣喜萬分，寫信給李白：“先生好游乎?此地有十里桃花。先生好飲乎?此地有萬家酒店。”李白欣然而往。到了涇縣，李白問汪倫桃園酒家在什么地方，汪倫回答說：“桃花是潭水的名字，并無桃花。萬家是店主人姓萬，并沒有萬家酒店。”引得李白大笑。

　　李白要走的那天，汪倫送給李白名馬八匹、綢緞十捆，派仆人給他送到船上。在家中設宴送別之后，李白登上了停在桃花潭上的小船，船正要離岸，忽然聽到一陣歌聲。李白回頭一看，只見汪倫和許多村民一起在岸上踏步唱歌為自己送行。主人的深情厚誼，古樸的送客形式，使李白十分感動。他立即鋪紙研墨，寫下此詩給汪倫。

　　賞析

　　李白游涇縣桃花潭時，常在村民汪倫家作客。臨走時，汪倫來送行，于是李白寫這首詩留別。詩中表達了李白對汪倫這個普通村民的深情厚誼。

　　前兩句敘事：“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。”李白將要乘舟離去，汪倫帶著一群村民前來送行，他們手挽著手，一邊走，一邊唱。“將欲”與“忽聞”相照應，寫出了詩人驚喜的情態。“將欲”，正是小舟待發之時;“忽聞”，說明出于意料之外。也許汪倫昨晚已設家宴餞別，說明第二天有事不能再送了。但現在他不僅來了，還帶了一群村民一起來送行，怎么不叫詩人激動萬分!用什么語言來表達?桃花潭就在附近，于是詩人信手拈來，用桃花潭的水深與汪倫對自己的情深作對比。“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”兩句，清代沈德潛評價說：“若說汪倫之情比于潭水千尺，便是凡語。妙境只在一轉換間。”(《唐詩別裁》)的確，這兩句妙就妙在“不及”二字將兩件不相干的事物聯系在一起，有了“深千尺”的桃花潭水作參照物，就把無形的情誼化為有形，既形象生動，又耐人尋味。潭水已“深千尺”了，那么汪倫的情誼有多深呢?

　　明代唐汝詢在《唐詩解》中說：“倫，一村人耳，何親于白?既釀酒以候之，復臨行以祖(餞別)之，情固超俗矣。太白于景切情真處，信手拈出，所以調絕千古。”這一評論是恰當的。