曾鞏作為唐宋八大家之一，有《元豐類稿》和《隆平集》傳世，從他傳世的文集來看，他的興趣主要在于史傳、策論一類的應用文。尤其是他從事史書編纂工作多年，對史傳碑志的寫作較有研究。

　　曾鞏:贏在心態

　　扛起苦難，發憤讀書

　　歷史上的許多名人，都有過童年不幸的經歷。曾鞏8歲時，母親就病故了，18歲時，在外做官的父親又被罷官回到了家里，全家人唯一的收入來源就此也斷了。父親身體又不好，養家的重任一下子落在了曾鞏的身上。那是一個大家庭，有一個90多歲的祖母，父親已60多歲，還有一個哥哥，四個弟弟，外加九個妹妹。一家人的吃飯，成了比讀書更重要的頭等大事。

　　為了全家十幾口人的生活，曾鞏不得不放棄科考取士的夢想，當起了農民工，四處打工賺錢。他跑過的地方很多，從江西老家出發，向西、向北，他的足跡到過河南、安徽、山東;向東，橫渡長江，越過太湖到達過東海;向南跨過洞庭湖、鄱陽湖一直到達過廣東、南海。一路跋涉，十分艱辛，“在水里見過蛟龍，在山上遇見過猛獸”。曾鞏在一篇文章里曾描述過那種感受，“凡是人世間難見的、吃不著的苦我全都吃過了，日夜兼程就是為了全家人的一口飯”。

　　就在曾鞏為生活所迫，感覺喘不上氣來的時候，父親突然接到朝廷的詔書，讓他進京。這個消息無異于雪中送炭，曾鞏親自陪父親來到京城，可萬萬沒想到的是，可能是朝廷重新起用他做官的事來的太過突然，父親一下子承受不住這么大的驚喜，竟樂極生悲，撒手人寰了。年輕的曾鞏在京城身無分文，又舉目無親，眼見連父親都無法安葬。無奈之下，只好寫信向已經退休的宰相杜衍求救，之前與他唯一的聯系就是曾寫信向他請教過學問。杜衍很欣賞曾鞏好學的精神，慷慨解囊，他這才得以讓父親入土為安。

　　生活再艱難，曾鞏也沒有忘掉學習。他為自己建了一個書房，取名“金不換”。為什么叫“金不換”呢?他是這樣描述的：我們家邊上有塊荒地，我給他修修剪剪、翻翻地，然后蓋個茅草屋，給它圍個籬笆，這就是我的書房。我這個書房好得很，好到什么程度啊?有權有勢的人多得是，尊貴的人多得是，有錢的人也多得是，我告訴你，你那錢、你那權拿來換我這小茅草屋，我跟你都不換。因為“固予之所以，遂其志而有待也”。我心里有志向，只不過在等待時機。