曾鞏是北宋散文家、史學家、政治家。曾鞏為政廉潔奉公，勤于政事，關心民生疾苦，與曾肇、曾布、曾紆、曾纮、曾協、曾敦并稱“南豐七曾”。曾鞏文學成就突出，其文“古雅、平正、沖和”，位列唐宋八大家，世稱“南豐先生”。

　　兩極曾鞏

　　或許中國人凡事喜歡湊個整數，所以有了類似“江南四大才子”、“揚州八怪”之類的稱謂。這些“組合”的成員水平、名氣往往并不相當，于是其中難免有人被懷疑是因為充數而被“補白”進去的。在唐宋八大家里，今人比較陌生的是蘇轍和曾鞏。蘇轍托蘇軾的福，雖然文章不為今人所知，名氣還算是有的，許多版本的拼音輸入法可以打出“蘇轍”這個詞組，而曾鞏卻沒有一種輸入法給予他名人待遇。

　　雖然在民間，曾鞏的名氣有些“低調”，不過在名人圈里他卻是另外一番風光。王安石曾贊嘆：“曾子文章世稀有，水之江漢星之斗。”蘇軾的評語是：“醉翁門下士，雜逐難為賢;曾子獨超軼，孤芳陋群妍”。南宋朱熹說“愛其詞嚴而理正，居嘗誦習”。明代唐宋派散文家王慎中、唐順之、茅坤、歸有光，清代的桐城派方苞、劉大(木魁)、姚鼐和錢魯斯等人都把他的文章奉為圭臬。《明史・王慎中傳》載：“慎中為文，初主秦漢，謂東京下無可取，已悟歐、曾作文之法，乃盡焚舊作，一意師仿，尤得力于曾鞏。順之初不服，久亦變而從之。”看看曾鞏的粉絲們，個個可都是大名鼎鼎的狠角色，由此可見“存在就是合理”的，他被列入“唐宋八大家”，絕非浪得虛名。

　　為什么曾鞏在小眾群體和大眾群體中的名聲會有如此大的反差?成也文風，敗也文風。曾鞏的文風概況起來就是四個字“古雅平正”，喜歡引經據典，但缺少歐陽修“六一風神”的個性文采。曾鞏的文章平易理醇，其開闔、承轉、起伏、回環都有一定法度，顯得規矩嚴密，是“唐宋八大家”中最便于學習的，所以明清唐宋文派和桐城派學古文都從模仿曾鞏開始。在理學家、唐宋文派、桐城派眼里，曾鞏文章高出韓愈、柳宗元、王安石以及三蘇，與歐陽修并列“八大家”老大。

　　性格往往決定文風，人生經歷又影響性格。綜觀曾鞏一生，歷任州郡官吏十幾年，與同榜進士蘇軾相比，仕途平穩，沒有經歷大起大落。從他的一些政論文章看，他并不像八大家其他幾位那樣憂國憂民。他在《移滄州過闕上殿札子》中對于宋朝的現狀相當滿意，認為是盛世。“蓋遠莫懿于三代，近莫盛于漢唐，然或四三年，或一二世，而天下之變不可勝道也。豈有若今五世六圣，百有二十余年，自通邑大都至于荒陬海聚，無變容動色之慮萌于其心，無援桴擊柝之戒接于其耳目。臣故曰：生民以來未有如大宋之隆也。”

　　憤怒出詩人，憂患出文人。曾鞏的文章顯然不符合今天人們的欣賞眼光，所以他漸漸被人遺忘也就不足為怪。