小公主與天鵝王子的故事講述了：有一個(gè)國王有七個(gè)孩子，這七個(gè)孩子有一個(gè)惡毒的繼母。這個(gè)繼母會(huì)巫術(shù)，把其中的六個(gè)小男孩變成了天鵝。最小的妹妹決定去拯救她的哥哥們，在這個(gè)過程中，小女孩受到了種種磨難。

　　從前，有一位國王在大森林里狩獵，他奮力追趕一頭野獸，隨從們卻沒有能跟上他。天色漸晚，國王停下腳步環(huán)顧四周，這才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)迷了路。他想從森林里出來，可怎么也找不到路。這時(shí)，國王看見一個(gè)不住地點(diǎn)頭的老太婆朝他走來，那是個(gè)女巫。“您好，”國王對(duì)她說，“您能不能告訴我走出森林的路?”“啊，可以，國王陛下，”女巫回答說，“我當(dāng)然能告訴您，不過有個(gè)條件。要是您不答應(yīng)的話，就永遠(yuǎn)休想走出森林，您會(huì)在森林里餓死的。”

　　“什么條件呢?”國王問道。

　　“我有個(gè)女兒，長得很美，”老巫婆回答說，“她的美貌無與倫比，做您的妻子綽綽有余。要是您愿意娶她做王后，我就告訴您走出森林的路。”國王憂心如焚，只好答應(yīng)了女巫的條件。老巫婆把國王領(lǐng)到她的小屋子里，只見她的女兒正坐在那兒烤火。女兒接待了國王，那神色好像她早就料到國王會(huì)來似的。國王覺得她長得的確美麗非凡，可是并不喜歡她，一看見她就不由得心驚膽戰(zhàn)。等國王把姑娘抱上了馬，老巫婆才把路告訴國王。國王回到王宮之后，便和姑娘舉行了婚禮。

　　國王曾經(jīng)有過一次婚姻，他的第一個(gè)妻子給他生了七個(gè)孩子：六男一女，國王特別疼愛他們。婚禮之后，國王擔(dān)心繼母虐待孩子，更擔(dān)心他們受到繼母的傷害，于是就把他們送進(jìn)森林中的一座孤零零的古城堡里居住。城堡位于密林深處，路極其難找，要不是有位女巫送給國王一個(gè)奇妙的線團(tuán)兒，連他自己也休想找到。只要國王把線團(tuán)兒在地上往前一拋，線團(tuán)兒就會(huì)自己打開，為國王引路。國王經(jīng)常去看望他心愛的孩子們，而王后發(fā)現(xiàn)國王經(jīng)常不在身邊，很是好奇，總想弄明白國王獨(dú)自一個(gè)人到森林里干什么去了。她用大量的金錢收買了國王的隨從，這些人就向她泄漏了其中的秘密，還把能引路的線團(tuán)兒也告訴了她。從此，王后便心神不寧，直到知道了國王收藏線團(tuán)兒的地方之后，她才安下心來。隨后，王后用白綢縫了幾件小襯衫，她跟母親學(xué)過巫術(shù)，就在每件襯衫里縫了一道符咒。一天，國王騎馬狩獵去了，王后便帶著這些小襯衫走進(jìn)森林，用線團(tuán)兒在前面給她引路。孩子們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見有人來了，以為是自己親愛的父親來看望他們，個(gè)個(gè)歡天喜地，都跑著去迎接。就在這時(shí)，繼母朝他們每人拋過去一件小襯衫。小襯衫一碰到他們的身體，眨眼之間他們就一個(gè)個(gè)地變成了天鵝，飛上天空，消失在遠(yuǎn)方。王后回到宮中，心花怒放，以為打發(fā)了這些繼子女。誰知那個(gè)女孩并沒有和她的兄長們一快兒跑出來迎接，而王后對(duì)此卻一無所知。第二天，國王去看望這幾個(gè)孩子，發(fā)現(xiàn)只有女兒一個(gè)人在城堡。“你哥哥們呢?”國王問道。“唉，別提了，親愛的爸爸，”女兒回答說，“他們都走了，只剩下我孤零零一個(gè)人啦!”接著，她告訴父親，她從自己房間的小窗里看見，哥哥們都變成了天鵝，在森林的上空飛走了。說著她還把羽毛拿出來給父親看，這些羽毛是他們掉在院子里的，是她拾回來的。國王悲痛欲絕，卻怎么也沒有想到，這件傷天害理的事是王后所為。他擔(dān)心女兒也被從他身邊奪走，就想帶她回去，可女兒懼怕繼母，懇求國王允許她在林中古堡里再呆一夜。

　　可憐的姑娘心想：“我在這里一天也不能再呆了，我要去尋找哥哥們。”夜幕降臨時(shí)，她跑出城堡，徑直朝密林中走去。她走了整整一夜，第二天又一刻不停地走了一整天，直到累得筋疲力盡，再也走不動(dòng)一步了，這才停下了腳步。就在這時(shí)，她看見一間獵人棲身的小屋，便走了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)屋子里有六張小床，可她不敢躺在床上，于是就爬到一張床下，躺在了硬梆梆的地上，準(zhǔn)備在那里過夜。太陽快落山的時(shí)候，她忽然聽見沙沙的聲響，看見六只天鵝從窗口飛了進(jìn)來。天鵝們飛落在地上，相互吹著氣，吹掉了身上的全部羽毛，接著，它們的天鵝皮也像脫去襯衫一樣從身上脫落了。這時(shí)，姑娘再看他們，發(fā)現(xiàn)原來是她的幾個(gè)哥哥。她喜出望外，急忙從床下爬出來，她的哥哥們一見自己的小妹妹，也異常高興。可是，他們高興的時(shí)間卻很短。“你說什么也不能呆在這兒，”他們對(duì)小妹妹說，“這可是個(gè)強(qiáng)盜出沒的地方，要是他們回來發(fā)現(xiàn)了你，你就沒命啦。”“你們難道不能保護(hù)我嗎?”小妹妹問道。“不能啊，”他們回答說，“我們每天晚上只有一刻鐘的時(shí)間可以脫掉天鵝皮，恢復(fù)人形，然后我們又要馬上變成天鵝的呀。”小妹妹一聽哭了起來，邊哭邊說：“難道你們就不能得救嗎?”“唉，還是不成呵，”他們回答道，“那些條件實(shí)在是太苛刻啦!要整整六年啊，你既不許說話，也不許笑出聲來，而且在這六年里，你還必須用水馬齒草為我們縫六件小襯衫。只要你嘴里漏出一個(gè)字，一切努力就前功盡棄啦。”哥哥們?cè)捯魟偮洌豢嚏姷臅r(shí)間就到了，他們又變成了天鵝，從窗口飛走了。