輿論的形成往往很偶然，但它卻常能興起一種時髦，這種開場白，我可以套用在每人身上。一切都是陰謀、固執和成見，沒有一絲或者說很少有正義可言。這是一種風氣，勢不可擋，面對這種情況你有什么辦法呢？只好任其風靡一時。過去是如此，將來也還將如此。

　　有個女人在巴黎替人算命，每當遇到事，人們都要去聽聽她的意見。例如有誰丟了一塊破布，誰有了情人，過分老實的丈夫怕老婆，好發火的婆婆，喜歡吃醋的老婆等等，大家都往算命的女人那里跑，為的是想聽聽自己想聽的話。算命女人的本事就在于花言巧語，嘴里念念有詞，大膽地揣摩著對方的心意，加上幾次偶然的巧合，各種招數總有起作用的，最后使大家嚷著說命算得真準真神。因此，這個算命女人盡管愚不可及，還是被人當成能通神的仙人。她身居破屋，卻是腰纏萬貫，不靠別的生財之道，就用這個本事賺了大錢，她替丈夫謀了個職位，買了個官銜，還買了一所房子搬走了。

　　后來這間破房子里又住進了一個新的女房客，于是全城的人，姑娘、傭人、有身份的先生們，總之，每個人都像以往一樣前來算命，因為這間破屋已被看成是著名女巫西比伊的洞窟。她像先前的那個女人一樣，也是門庭若市。她逢場作戲，能說會道，逢人便說：“我會算命？這真是開玩笑！哎，先生們，我大字不識，除了字母表我是兩眼一抹黑！”這一切聲明毫無作用，人們還是要來請她占卜算命。就這樣她積攢了大量的金幣，而且不勞她費心，收入勝過兩位律師。值得一提的是，這破屋的家俱擺設為她渲染了氣氛，一個掃帚的把，四把瘸腿椅，使這間破屋里顯出一種神秘的妖怪的氣氛。

　　假如這個女人在鋪了地毯的客廳里說真話，大家都會嘲笑她，破房才能制造氣氛，算命人的聲譽是和陋室聯系在一起的。先前的算命女人因買了房搬離了破屋，已生意冷清，只好在家里空等。

　　招牌能夠招攬顧客。法院里衣冠不整、不修邊幅的律師賺錢最多，因為大家把他當成名家，他背后總有一幫人跟著，洗耳恭聽他的訓話。你們說說看，這究竟為的是什么？