一天清晨，剛下過雨，一只螳螂趴在樹上喝露水，忽然看見樹下道路的路面上陷下去一個大坑，這個坑真大，足可以掉下去兩匹大馬。螳螂心想：糟了，這么大的坑，如果待會兒誰的車從這里過，肯定要出事的。

　　正這么想著，一輛疾馳的馬車過來了，還沒等螳螂看清楚是怎么一回事，那輛車就“轟”地一聲顛覆了。

　　于是，螳螂大聲叫喊：“出事故啦！”可是周圍一點回音都沒有，螳螂急得沒辦法，只好從樹上爬下來。

　　這時，遠處又傳來了車輪聲，螳螂更是急得滿頭大汗，他幾步跳到大坑前邊的不遠處，橫在道路中間，伸開雙臂，大呼：“停車，快停車！”

　　可是，趕車的人和乘車的人看到此情景，不僅不停車，還都一起嘲笑道：“螳臂當車，不自量力。”

　　后面發生的事，其結果不言而喻。只是再往后，人們談到螳臂當車的義舉時，都不愿承認螳螂的高尚、勇敢和悲壯，卻仍將他當作嘲笑的對象。

　　歷史竟是這樣的不公。究其原因，無非是螳螂太渺小，人微言輕，一個無足輕重的小蟲兒，怎么可以去糾正趕車人和乘車人的錯誤呢？要知道，那個時候，能坐馬車的人，可都是有相當身份的人。